往阶下走了两步。
众人都明白，皇帝已准备亲自上场打马球了。
往年有睿王在，这一场马球赛多是他与裴济二人各自领队，李景烨则与太后等人坐于看台上观战，今年睿王已远赴幽州，太后亦不曾前来，他似乎未觉不适应，反而早已决定亲自下场。
内侍们见状，忙捧着击鞠的袍服上前，给陛下与其余二十来人披上，将袖口紧紧扎起。
袍服分两色，李景烨着褐色，裴济着白色，俨然已被分作两队。
与此同时，场中两边也分别架起两道丈余高，刻金龙的木板墙，下部各有一一尺大小的球洞，洞后结网。教坊龟兹部的鼓手们也各自在两边球门下站定。
另有承旨、卫士等或各自守门，或周卫球场，或手持小红旗等待唱筹。
大魏人不论男女，都爱击鞠，此时众人一见双方都已在准备，个个都起了兴致。
丽质也难得生出几分期待。
这两日总听闻裴济骑射如何了得，却总没机会好好看一看，眼下他要下场击鞠，自然想见识一番。
李景烨已拿起一柄雕饰彩纹的偃月形鞠杖，正慢慢挥动着舒展四肢。
萧淑妃见状，捧着腹部小心起身，上前温声道：“击鞠一向激烈，陛下小心些。”
李景烨试了试挥动击杖的姿势，侧目微笑，略有几分苍白的脸上闪过少有的意气：“无碍，朕知道分寸。你不必担心，且顾好自己，千万别靠近场边，只坐着就好。”
他这般仔细嘱咐，令淑妃先前心底的难堪已消去大半，面上的笑意也愈发温柔。
李景烨看一眼场中，忽而转身看向坐在看台上的丽质，笑问：“丽娘还未观过宫中的击鞠赛吧？你猜猜，一会儿朕与子晦，谁会赢？”
话音落下，不远处也正握杖伸展四肢的裴济动作悄悄慢了下来，仔细地听着这边的动静。
丽质看一眼裴济，眼神微动，随即转向李景烨，抿唇笑道：“妾的确不曾看过宫中的鞠赛，陛下既要妾猜，妾便猜——裴将军会赢。”
裴济的身躯微不可查地僵了僵，握着鞠杖的手也骨节泛白。心底似乎有几分惶恐的紧张与按捺不住的雀跃同时滑过。
其余人也有些错愕，唯有贤妃面不改色，目光自丽质面上缓缓掠过。
李景烨挑眉，心底有一丝极淡的不快闪过，随即轻笑道：“那朕可得好好让你见识一番，当年朕还是太子时，可是曾领着四位宗室子弟击败过吐蕃使臣带来的十人击鞠队伍的！”
只是后来做了皇帝，便不大下场，因此也从未与裴济在场上正面交锋过。
徐贤妃忽然道：“不错，此事当年在长安还曾传为一时美谈。贵妃不知此事，妾却是记得的，今日的鞠赛，妾猜定是陛下会赢。”
丽质笑道：“原来如此，倒是妾孤陋寡闻了，可是陛下，”她忽而走近两步，在李景烨耳边轻声道，“昨夜那样龙精虎猛，令妾到现在都浑身乏力，实在令妾气不过。”
李景烨这才觉心底那一口气顺了，不由垂眸打量她一眼，抚了抚她白皙间透着红润的面庞，笑道：“原来在使性子呢。”
丽质眼波流转，斜睨他，道：“陛下若赢不了，今日就别到玉女殿来了。”
她话音不大，却正好让半丈外的裴济听到，令他不由手上动作一滞。
李景烨不疑有他，开怀笑道：“好，你且等着，今日朕就让你瞧瞧朕的厉害。”说着，又转向裴济，扬声道，“子晦，可不许让着朕，你们统统都全力以赴才好。”
裴济垂眸，领着身后的白袍鞠手们拱手道：“臣不敢欺瞒陛下，定全力以赴。”
一行人遂在激昂的擂鼓声中步入场中，各自握杖上马，于唱声与鼓点声中，齐齐出动。
裴济与李景烨二人几乎同时执杖，往场中那一枚不过成年男子拳头大小的木质镂空彩球横扫而去。