赤谷海云很少有这种不知所措的时候——至少在那个充满血色的冬季过去后, 她已经很久没有这样了, 那时她还抱着点天真的想法，以为自己早已在那个夜晚蜕变得足够成熟，她已经不会再为那些冰冷的罪恶怔忪或瑟缩了。
但事实证明，她还是高估了自己。她现在还是愣住了, 甚至有点管不住自己的手脚, 好像它们都被滚烫的蜡水包裹了起来，冷却后渐渐凝固，将她封锁在这具身体里，让她无处可逃……
“小胜……”
赤谷听见自己的喉咙里发出这几个音节，但那个声音听起来仿佛不是她的了。她感觉周围的一切都在离她远去，声音、色彩、图案都被一一抽离，入目的全是刺眼的白, 只留下爆豪胜己……只留下他被血打湿后有些塌下来的金发, 以及在他脚下蔓延的血泊。
一瞬间，梦回昨日。
她感觉海水袭涌上来，咸涩的味道没过了她——那是从嘴角偷偷渗进来的眼泪，她记得的，在那个下午, 在那所学校里，也是这样类似的一幕。
她还记得，那个女孩躺在那里, 身体周围都是粘稠的红色, 有很多很多人围着她, 一个穿着警察制服的男人对她摇了摇头，将她带了出去，用黄色的胶带将黑漆漆的铁门封了起来。
“你终于来了，最好的英雄预备役。”陌生的银发青年有些病态地笑了起来，他挥了挥手，那个巨大的黑色怪物就松开了爆豪的脑袋，少年的身体跌落进血泊中，溅起几点猩红。
赤谷的视线胶着在自己的幼驯染身上，没有分出半点目光给那个人。
“你在笑。”她说。
对方不置可否：“当然，谁不喜欢玩游戏的时候自己占上风呢？”
“玩游戏……”她轻声重复了一遍，“那么在游戏正式开始前，我能再问一个问题吗？”
她现在的表情有点奇怪，这让死柄木不免心生警惕。
当然，他乐于见到英雄深陷绝望后悲恸的自我毁灭，又或者被愤怒燃尽了理智后化身为罪恶的嘴脸——但赤谷海云的表现明显有问题。
她看上去冷静极了，像是一台处于待机状态的精密仪器，神情里有着一种如神明般冷漠的悲悯，好像他此刻正在接受对方的审判……死柄木很讨厌这种感觉。
她说：“你会流血吗？”
这个询问让死柄木愣了一下，但还没等他回答什么，某种有点重量的金属物与地板相撞的声音突然响起——随之而来的是如暴雨日的乌云那般疾速扩散的烟幕，吞没了女孩红黑交错的战斗服。
烟雾和眼睛相接处时有一种难以言喻的干涩感，出于生理上的本能，死柄木阖起了眼睛，但他仍借着那股恼火的意气四处摸索着，他知道对方要做的第一件事肯定是去救自己的同伴，那她必然要从自己身边经过。
事实上，他确实察觉到了什么……比方说赤谷海云正如矫兔般敏捷地与他擦肩而过，他伸出手，试图触碰到对方，让那股扭曲崩坏的力量波及到那个带着他讨厌表情的女孩身上。
然而他什么都没碰到，那道气息在他触及的一瞬间消失不见，像是一个虚无缥缈的白日梦。
等待烟雾散去，赤谷海云不见了，爆豪胜己也不见了，只有喉咙里呛人的烟味和滴落的血迹无声倾诉着一切。
×××
赤谷知道爆豪的血会暴露他们的行动路线，但一切都来得太突然了，而且又如此紧迫，她已经没有太多余裕去顾及这些事了。
直到近距离看到对方后，赤谷海云才知道自己的幼驯染伤得有多重。额头上的伤口虽然看着吓人，但其实是墙壁磨砺的割伤，并不是最令她担心的，爆豪此时最主要的出血源在于腰侧被墙壁的钢筋贯穿后的血洞，这个位置比较偏，但赤谷还是不敢断定他的内脏是否受损……
最后，是他手臂上那个骇人又诡异的伤口。