乔绛回府后，去自己院子的路上遇见了乔绍。
乔绍眸光微闪：“今日怎么回来得这么晚？”
分明没做什么，乔绛却顿时心虚：“……和朋友，喝了点酒。”
“哦，喝酒啊。”乔绍语调意味不明，“我们家小绛长大了。”
乔绛拧眉：“哥，你今日怎么了？有些奇怪。”
乔绍笑了笑：“没什么，你回院子吧。”
自家二哥的态度古怪，乔绛回到院子后，感觉自己院里的气氛同样格外古怪……像寂静，又不完全像。
他喊了一声：“双瑞。”
“双瑞？”
奇怪，双瑞这小子不是已经回府了吗，跑哪去了？
乔绛喊了几声都没人应后，便自行进了里间，然后瞬间警惕起来。
屋内摆设虽没有变化，但他就是感觉有人来过……而双瑞几个小厮没有他的命令是不会随便进来的。
乔绛皱着眉，一步步走近，隐约见到架子放下的床帐内有个纤瘦的身影。
他尽量不发出很大动静，从槅子上随手取下匕首，迅速迈出两步猛然掀开帷帐。
帐内之人似乎被吓了一跳，有些瑟缩：“公……公子。”
那是个面貌清秀端正的姑娘，十七岁左右的模样，穿得非常清凉。
乔绛稍稍有些放松警惕，但还是没放开手，严肃道：“你是哪来的？”
念杏蜷缩着：“回，回公子的话，奴婢是二夫人派来伺候您的。”
他娘派来的？
毕竟上头有几个兄长，乔绛不会完全不懂这个规矩，稍加思索一番便明白了孙氏的意思。
他原先总觉得事不关己，没有期盼也没有抗拒，不过现下确实有些反感。
乔绛冷着脸：“穿好衣服，跟我走。”
等念杏换好衣裙，乔绛便去找自己母亲。
到了孙氏的院子时，他正巧看到乔绍从里面走了出来。
“二哥？”
乔绛有些奇怪，二哥今日这么晚过来什么事情？
乔绍脸上带着笑：“四弟这个时候过来做什么？”
他目光落到乔绛身后的念杏身上，但很快又收回。
乔绛应：“找娘有点事。”
乔绍温声说：“那快进去吧，正巧母亲与父亲还没有睡。”
与乔绍稍微打过招呼，乔绛便进去了。
孙氏坐在椅子上，手中握着茶盏。她发髻未拆，看样子确实没还准备就寝。
刚刚已经有人通禀过，所以见到乔绛孙氏并不意外，只是脸色不知为何不是很好看。
乔绛行礼后问：“娘，这个姐姐是您安排给我的吗？”
孙氏不答反问：“你实话告诉我，你方才去哪里了？”
乔绛瞬间心中一跳。
“您……怎么忽然问这个？”
好歹是自己儿子，孙氏多少是了解的。本就有所怀疑，这下更是彻底相信了乔绍的话。
她叹口气：“娘不反对你交友，但近朱者赤、近墨者黑，你长大了，自己该怎么做也要知道些。”
乔绛抿唇：“请您明示。”
孙氏有些头痛，闭眼扶着脑袋，往里面叫了声：“煦之，煦之？”
“煦之？”
在看到乔煦之的身影后，孙氏站起来，很疲惫的模样：“让你爹跟你讲吧。”
孙氏又叹了口气。
私塾里这么多人，怎么偏偏跟江家那个纨绔子弟玩到一起了呢？
她生乔绛虽晚，但乔绛向来懂事，十几年间几乎没让她操一点心……现下眼瞧着小成年礼过了，怎么反倒开始让人操心起来了。
刚刚乔绍说话时乔煦之也在，此刻接到自己妻子的眼神，安抚性拍拍她，然后让她进里面休息。
“不是什么大事，别太担心。”
孙氏揉着脑袋：“你们男人之间方便讲话，你和小绛说。”