叮当的街车从卡兰城街道上驶过。
过期的旧报纸在空中飞舞，随着风打了个旋，落在地上，被一只纤细的手拾起。
头版粗黑的大字印出了街巷热烈传播的消息——帝**神大获全胜，冷血屠夫战败身亡。
作者以激昂的笔调颂扬了修纳执政官亲征的辉煌战果，对败阵的林公爵极尽挖苦之能，并对修纳执政官的仁慈大加概叹，竟然不曾将民众的公敌暴尸示众，而是以军礼掩埋。
看完满篇文字，长长的睫毛静滞了一刻，折起报纸放在随身的提篮中，从喧嚷的大街走回窄巷，进入一间低矮的小屋，径直走进了厨房。
“奥薇，你总算回来了。”五十余岁的妇人莎拉回过头，埋怨的话语带着笑意，“再拖下去晚上没有汤喝，艾利会抱怨我的。”
“那家店没有香草了，我走到另一条街才买到。”吻了吻妇人的颊，女孩放下了篮子。“我来削土豆。”
除掉兜帽长披风，女孩从门边摘下围裙，拎起细带绕到腰后打结，莎拉含笑替女儿拔开一缕散落的长发。
女孩的脸颊带着淡粉，鼻尖微翘，小嘴莹润，肌肤洁白无暇，像蔷薇花瓣一样娇嫩。这可爱的孩子是她至爱的珍宝，在失去多年后复得，尽管忘记了过去的一切，但能恢复健康快乐的生活，莎拉已经无比感激神的恩赐。
好容易忙碌完毕，门外传来响动，是收工回家的艾利在叫唤。“累死了，妈妈，晚饭还没好吗？”
厨房里的两人相对一笑，奥薇扬声。“等一等，今天有好吃的炖肉。”
艾利欢呼，似乎拍了拍谁的肩。“听见了？拉斐尔你真有好运。”
说完艾利才后知后觉的想起来。“妈妈，多切一点面包，有朋友到家里吃饭。”
莎拉应了一声，艾利随手把新交的朋友按在椅子上，走去倒水，愉快的吹着口哨等候晚餐。
拉斐尔是一个瘦削结实的男人，相貌英俊，微勾的鼻子给人以敏捷果断的感觉。他正环视着所处的房间——光线暗淡，门窗破旧，墙角带着潮湿的印痕。住在这里或许不会舒适，但内屋隐约传来汤盆的轻响，加上艾
利的口哨，渲染出一种轻快活泼的气氛，让人情不自禁的放松。
一个女孩端着托盘从里屋走出，身姿优美，异常轻盈，美丽的眼眸竟然是火一般的绯红。她对着客人浅浅一笑，暗淡的屋子仿佛突然亮起来。
拉斐尔忘了回礼，等醒过神女孩已经回到了厨房。“那是……”
“我妹妹奥薇。”艾利把手压在他肩上，不无得意的咧嘴。“漂亮吧，她的美貌简直可以匹配伯爵。”艾利颇为遗憾的感叹，语带玄机的睨着拉斐尔，“真不知哪个傻瓜有好运娶到她。”
谁能想到狭窄的陋室竟有如此美人，仿佛海上泡沫中孕育出的精灵。拉斐尔有一刻的失神，听到艾利的话语后立刻清醒，转为礼貌性的夸赞。“确实让人惊讶，尤其是眸色非常少见。”
“红色的眼睛在边境很常见。”艾利立刻替妹妹辩解。“只是这一带不多而已，你不认为很美？”
拉斐尔只能微笑，接下来的用餐他绕开任何近似的话题，艾利的东扯西拉暧昧凑趣全部落了空，他兀自不死心的坚持，暗示越来越直接。
“艾利，难道汤还不够好喝吗？”女孩的声音柔和悦耳，秀眉微蹙，像无奈的姐姐在看着弟弟胡闹。
艾利呛了一下，对妹妹的警告颇为忌惮，端起汤识趣的改变了话题。
拉斐尔松了口气，终于顺利的吃完了饭。
喝完茶送走客人，奥薇瞪着艾利还来不及责备，莎拉适时的呼唤。“奥薇，把椅子上那件衬衣洗一洗，艾利后天要穿。”
艾利在母亲的帮助下躲过一劫，探头做了个鬼脸，快活的闪到内室洗澡去了。
莎拉收拾完桌子，望向低头搓衣服的女儿。“别怪艾利，他是为你好