林伊兰从侍者的托盘上拈过一杯红酒，慢条斯理的品饮。
阳台上的空气略为寒凉，缺了披肩笼罩的肩臂有点冷。这里很安静，能隔去嗡嗡的低议与闪烁的目光，甫一露面即被宣告失去继承资格的公爵小姐是个极具吸引力的话题，可以料想未来的数月都不会平息。幸好休瓦基地的高级将领承担防卫重任无法与宴，否则明日起她恐怕得休长假。
林晰随在林公爵身边熟悉各路显贵，尽职的做一个合格的继承人。秦洛不知去向，大概需要一点时间抚平愤怒，在他再度回来扮演完美情人之前，她应该能清净一阵。
刚转过念头，身后的阳台门打开，传来人声嘻笑。一对贵族男女相拥而来，男人英俊中略带轻浮，女人冶艳的眉目十分眼熟，借着灯光一瞟，林伊兰诧然低唤。
“娜塔莉？”
笑声停了，两人同时望过来，娜塔莉认出了白藤长椅旁的好友，浮出难以置信的神色。“你怎么会在这？”
男人被打断时有些不愉快，打量后又生出了兴趣，在一旁插话。“娜塔莉，这是你的朋友？请问芳名是？”
娜塔莉笑容微收，随即又绽出一个更明艳的笑。“迪恩，我忽然觉得有点渴，你能否替我去拿杯红酒，再加几样小点心就更完美了。”
迪恩惑于娇媚的美态，一口答应，正待去又被娜塔莉扯住吻了一下，陶醉中只听佳人娇语，“点心要我最爱的马卡隆，找到了快点回来。”
柔媚的话语让骨头软了一半，迪恩几乎是飘着去了。
“马卡隆？我怎么不记得宴会中的点心里有这个。”林伊兰叹为观止。
娜塔莉收起媚态，毫不在意的轻谑。“管它有没有，只要他一时半会无暇缠着我就好，倒是你怎么会在这，我还以为看错了人。”
林伊兰解释了疑惑。“父亲选了个好时间让我进入社交界。”
“你这样很漂亮。”娜塔莉斜睨了一眼，“不过最好离我远一点，我讨厌其他女人抢走男人们的目光。”
林伊兰失笑。“真是抱歉，你尽可放心，我想以后应该不会了。”
“为什么挑这个时机，我以为
令尊打算让你一辈子与社交界绝缘。”
贵族世家的少女通常在十七岁成年后，由年长贵族女性引领进入社交界，此后才能参与各类舞会，接受异性的追求，及至二十余岁仍未被正式引入极其罕见，林公爵的异常行为曾激起不少私下猜议。
灵光一闪，娜塔莉头脑反应极快。“你要结婚了？”
“你猜对了。”
娜塔莉讥道，“你父亲简直是个老古板，到这个时候才让你露面，怕你被男人迷昏了头私奔吗？”
“不要把时间浪费在与目的无关的事上。”林伊兰转了转酒杯，轻抿了一口。“这是他常用的训辞。”
“他的生命一定毫无乐趣可言。”娜塔莉不以为然的轻哼。
“我想他的生活由命令与责任组成，并以此为傲。”
娜塔莉同情的看着她。“秦洛呢？既然你们要结婚，他怎么没陪你一道出席。”
“他来了。”林伊兰的语调带上了轻嘲。“不过现在可能需要点时间克服失望。”
“什么失望？”
“我真怀疑宴会开场的时候你究竟在做什么。”林伊兰摇了摇头，心底也能猜到几分。“稍早前，我父亲宣布公爵的名号将由林晰继承。”
娜塔莉张大了嘴，半晌才喃喃道。“都怪迪恩那家伙，看我错过了什么，你父亲真狠，竟然在这种时候公布，我怀疑你究竟是不是他的亲生女儿。”
“是我的无能才致使父亲更换继承人，所以活该受这样的惩罚。”
“你一点也不愤怒？”娜塔莉怪异的打量。“你父亲的做法简直等于甩了秦洛一巴掌，你嫁过去绝对不会好受。”
“订婚的目的可不是为了我的感受。”