穆栩说完之后，打眼望了一圈四周，待瞧见亲兵所配弓弩后，他心下不禁一动，当即命人取来十把硬弓，对众人道，
“此为一石之弓，便以此来比试一番，不知除了牛壮士外，还有何人愿意一试？”
大伙听到此话，都不约而同的将目光，投向林冲、武松二人，林冲颇有自知之明的摆手婉拒道，
“小可精于兵器，力气非我所长，倒是二郎能赤手空拳打死老虎，或可让他一试。”
穆栩也有些好奇打虎武松的力气到底多大，闻言立时道，“二郎，休要扭捏，快快出来试下，看你能拉开几把硬弓。”
武松见穆栩都开口了，自然没有推辞的道理，当下就走到旁边空地，拿起一把硬弓试了下轻重。待心里有数之后，便在众人的喝彩声中，止步于七副硬弓。
穆栩笑着拍了拍武松肩膀，勉励了他几句，就向牛皋做了个请的手势。
牛皋得到穆栩允许，喜滋滋来到场中，尝试一番后，最终止步于九副硬弓。
“好，壮士果然好力气！”在大家喧闹声中，穆栩由衷赞了一句，要知道宋时一石约有后世六十斤左右，也就是说牛皋没有吹牛，他果真有不下千斤之力。
眼见武松、牛皋都下过场了，柴进等人便鼓动穆栩给大伙开开眼，穆栩也不矫情，笑着来到一堆弓前，一把就全部抄起，在众人吃惊的眼光里，轻而易举的将其拉了个满月。
大家先是一愣，随即爆发出震天的叫好，而牛皋表现更是不堪，他还是第一次见到有比他还力大之人，尤其是穆栩脸色如常，又这般举重若轻，显然根本没有用上全力。
牛皋呆立半晌，情不自禁问出了大家都关心的一个问题，“大人究竟有多大力气，可否告知小人一声？”
穆栩摇头说道，“你还真将我问住了，我也不知自己有多少力气。”
听到这种不是炫耀，却胜似炫耀的话，众人一阵无语，憋了好一会，才七嘴八舌恭维起穆栩来。
穆栩懒得理这群家伙，看向仍自呆立的牛皋，抛出招揽之意，“牛兄弟臂有千斤之力，又善于箭术，不如随我去云州边塞，搏个封妻荫子如何？”
牛皋很早之前就有投军的想法，只是一来自家没有门路，二来顾忌家小无人照看。也是天可怜见，不想今日他先是巧遇穆栩，随后又得了人家的恩惠，那还有什么好说，当即就拜了三拜，正式加入穆栩麾下。
穆栩收得一员大将，心情极为高兴，不仅亲自拜见了牛皋老母、妻子，还给他不满六岁的女儿、儿子送上了见面礼，让牛皋心底更是感动，暗暗发誓一定要报答穆栩知遇之恩。
在许多看过《说岳传》等作品的朋友眼里，对牛皋的刻板印象就是，此人乃是一介莽夫，又在岳飞被害之时没有替岳飞说情，算不得什么好汉。
其实此种想法是大错特错的，根据宋史记载，牛皋在加入岳家军之前，就因组织民众抗金而颇有名望，其后更是多年担任岳飞副帅。
在此期间，他曾独自领兵，生擒伪齐大将王嵩，收复襄阳，平定杨幺之乱，多次击退金人入侵，可以说是屡立战功。
至于说牛皋没有为岳飞说情，那更是无稽之谈。从一件事就能看出此言之谬，那就是秦桧在害死岳飞之后，十分惧怕牛皋为岳飞报仇，又担心他坏了其向金人屈膝的打算，便命人毒死了牛皋。
言归正传，话说穆栩收得牛皋，自是免不了生出得陇望蜀的念头，对将岳飞收入囊中之事更加渴望。
而且尤为关键的是，岳飞此时已年满十五，在古代已算成人，正是穆栩出面招揽的最佳时机。
既有了此种想法，穆栩自然要找个借口，所以在随后与林冲、武松他们闲谈时，他刻意将话题引到周侗身上，说道，
“我一直敬佩周侗大侠的武艺和为人，过几日正要路过相州，自当前往拜会，不知二位兄弟可愿