李纨归家，接下去就是送宝钗和湘云回衡芜院了，稻香村这边过去也颇近，湘云挽着宝钗的手，已经从适才的感伤之中走了出来，这会子却还有些不好意思，“刚才我不过是这随便说了几句，就让大家伙伤感起来了，还好是大哥哥会说话，这么一番话说下来，我瞧着众人顿时也不难过了，我听着也很是在理。这一番话，也难为哥哥你从什么地方想出来的。”
薛蟠哈哈一笑，他转过头来，夜光之中，他的白牙分外醒目，“我这说话为何众人都听得进去，因为这是我的真心话呀，这真心话说出来，那里还有不感人的，”薛蟠拉住晴雯的手，朝着前头行去，“言为心声，若是说的真心话，自然是没有错的。”宝钗抿嘴笑道，“哥哥倒是还骄傲起来了，适才那曲子唱的正好，我们是服气的，只是你既然是当了这百花国主，我们这些姐妹们，”宝钗瞧了一眼湘云，“日后有什么事儿，请托到了你身上，哥哥你可不许偷懒。”
“咦，这当了百花国主不是应该多看着你们热闹吗？怎么还要照顾什么？”薛蟠假意奇道。宝钗笑道，“哥哥又耍无赖，这签文上头的画儿极好，不是画了一个人拿着锄头吗？既然是拿着锄头，就是有除草松土帮着百花盛开之责，签文也说的清楚，要你做青帝，这青帝乃是百花之神，自然要繁育百花，让这百花盛开了，怎么，这事儿就该是哥哥做的，难不成还想偷懒不成？”
湘云忙点头，“宝姐姐说的再对不过了，薛大哥哥可不许耍赖。”
薛蟠笑道，“哎！这不是想着逗你们呢，是了，”薛蟠答应下来，“这还用说吗，自然是有疑难事儿，都来找我就是了。”薛蟠继续笑道，“虽然当不得神佛那样有求必应，但多少自己个能做的，自然就全力以赴了。”几个人说着话，衡芜院就到了。便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉皆穿墙而过。衡芜院外头原本就无什么景致，好看的是院子内的山石，和各种异草，月色掩映，衡芜院的院门发着幽幽的光，两人入内，湘云转过头来，看到了板桥之上薛蟠和晴雯二人，拿着灯笼站着望着自己这边，不由得心里头塞住了什么，摇摇头，也就和宝钗入内了。
到了衡芜院内，两人洗漱毕，宝钗见到湘云还坐在梳妆台前用手托住头在沉思，不由得笑道，“你这是怎么了？只怕是住在园子里头的这些日子，这么久了，都没有见到你一日有和今天这样的沉默不语过。”
湘云幽幽道，“这年纪大了些，事儿想的就多了，我这无父无母的，日后却也不知道什么结局，宝姐姐，你这里头，我素来也不说什么骗人的话，也就是在老太太这边，跟着姐姐住这些日子，才是真真的轻松自在，今个说这话，却也不是瞎说的，总是想着这如今的自在，不知道什么时候就不自在了。等着我叔叔们回来，想必，也是没有什么好日子过了。”
湘云素来开朗，难得有如此之叹，宝钗听了也不免动容，她起身，走到湘云之侧，将手搭在了湘云的肩膀上，“你素来性子好，却也不知道你还有这样的心思，你家里头日子艰难，那也是以前，如今两位侯爷都有了差事儿，日后家里头自然是好过些了，家里头宽裕，想必你的婶婶们也不至于如何苛待，你且放宽心，凡事儿还有老太太，许多事儿若是不能和老太太说的，你且告诉我是了，能帮的必然帮，适才我哥哥不也说了？”湘云叹道，“所幸还有姐姐，”湘云微微出神，“也还有大哥哥。”
薛蟠和晴雯回了清凉台，许是有些喝醉了，薛蟠拉住晴雯的手就没有放开过，到了屋里头，丫鬟们拿了毛巾等物来给薛蟠洗脸，薛蟠摆摆手，“不洗脸，还要喝酒！”晴雯笑道，“深更半夜了，还喝什么酒，明个大爷还要去娘娘那里当差呢，小心再喝酒就起不来了。”丫鬟们三头六臂似得将薛蟠的衣服给换了又半拉半扯的伺候着薛蟠睡下，晴雯自然也去收拾了衣裳，鸿儿