“郑某知道, 侯爷因为二弟，对我们多有怨言，”郑濂神情凄凉, “其实不但是侯爷，就是我还有母亲, 这些年想起二弟, 何尝不是锤心刺骨之痛？”
“郑家嫡支, 不过我和二弟还有三弟，兄弟三人罢了, 说一句子嗣单薄，丝毫不为过……二弟一出生, 就被抱到母亲面前养着，都说生恩不如养恩重，二弟长成的这些年来, 母亲说是呕心沥血也不为过……”
“……犹记得当初, 母亲每每教训濂，说还是襁褓中的孩儿，却是就没了娘，当真可怜，总嘱咐我要爱护二弟, 不拘什么事, 都要容让一二才好……好容易二弟长大成人, 还考取了状元, 母亲开心至极, 说是总算不负父亲的托付，郑家又出了一个麒麟儿……”
又一个麒麟儿？姚平远定定的瞧着郑濂，眸中全是讽刺和愤怒之意——
所谓巧舌如簧, 说的就是郑濂了。
郑濂怕是根本不知道，他第一次遇见郑沄是在什么时候——
刚从边关回来的年轻世子，意气风发打马如飞，却是差点儿撞到一个羸弱的少年。
骤然瞧见对方倒在自己马蹄前时，姚平远初时还以为是遇上了无赖，毕竟他的目力极好，掌控马儿的水平也是一流，再是大雪天，也不可能出现踩踏他人这样的事件。
好在郑沄很快醒来，又面红耳赤的跟姚平远道歉，说是身体不爽，才会这般，与姚平远并无干系。
姚平远看他行事磊落，长相也颇俊秀，举手投足间颇有气度，还想着应该是那个落魄世家的后人，又觉得对方会晕倒，也有被自己马惊了一下的原因，边塞给对方几两银子，嘱咐他拿去看病。
却是没想到，没隔几天，竟是在申国公府穆家表弟的书房遇到郑沄，而郑沄会出现在穆家，则是因为他那表弟懒怠读书，就把先生布置的时文以五百文一篇的价格，令郑沄代写。
姚平远一开始还以为表弟被郑沄坑了呢，毕竟相较于年将弱冠的表弟，瘦弱的郑沄，
委实年龄太小了。
却是在看了郑沄的文章后，大吃一惊——
别看年纪小，文章却写得字字珠玑，更兼观点新颖，让人眼前一亮。
再一问，对方哪里是落魄世家后人，竟是当朝太傅亲子。
一来二去的，两人竟是成了忘年之交，最后还义结金兰。
也是成了兄弟后，姚平远才知道，郑沄在郑家的处境相当艰难——
三子中唯有郑沄是庶子，亲娘又是那等不名誉的出身，郑太傅眼里，甚至是把郑沄当成人生中一个污点一般。
父亲厌恶，嫡母不喜，就是家中仆人也从不拿这位二少爷当回事。
比如说上次会晕倒，也是因为病了多日，太过体虚所致。
甚至别看郑家自诩书香名门，对读书科举不是一般的重视，却是不乐瞧见郑沄拿书本。
偏偏郑沄天资聪颖，有过目不忘之能，竟是不过跑去族学旁听，就远胜长兄和幼弟。
只从小的环境使然，郑沄却是丝毫不敢显露自己的才华，好容易通过哭求当年劝着郑太傅留下他一条小命的祖母，才得到了和兄弟一起科举的机会。
却是不敢太过显眼，无论是秀才还是举人，都是吊在末尾低空掠过。
饶是如此，却依旧在郑家老夫人去世后，被嫡母视为眼中钉肉中刺。
不是靠了义兄姚平远从中周旋，郑沄根本连参加春闱的机会都没有。
好在苦心人天不负，郑沄终于在春闱中一举成名，摘下状元桂冠。
从边疆回京师途中，姚平远就接到郑沄报喜的加急信函。
本来满心想着，到了京城，就给兄弟庆祝呢。却怎么也没有想到，京城中迎接他的不是春风得意扬眉吐气的兄弟，而是各种甚嚣尘上身败名裂的传闻。
甚至还有郑