好，现实又是那么的残酷。还没等自己大梦做醒，反贼就破了长安，贼兵四出，攻城略地，那同州也不是啥安乐乡，贼将朱温领兵四万，兵临城下。罗隐闻知长安宗庙失守，天子蒙尘西川，当即大哭了一场，撇了老父老母，孤身一人毅然西行，到成都去追随朝廷。
可那是啥样的朝廷呀，自己孤身千里效忠，居然根本就没人理，那些高官大将，不是粗鄙无文的武夫，就是只会清谈终日的世家子弟，像他这样默默无闻的寒门，别说是出将入相，就是想谋一个进身之阶，都是千难万难。罗隐投靠无门，又没了盘缠，只好流落市井，及一顿饱一顿的，以写字卖画为生。
直到三年以后，有一神策军头，要找个书启师爷，偶尔在街上过，看他字写得不错，就将他招入自己麾下，带到了长安城。这神策军头，大字都不识一个，哪里懂什么尊才重道的道理，看这罗隐如同厮仆一般，整日呼来喝去。罗隐不堪其辱，屡次要辞了离开，那军头却不肯放。这军头仗了太监义父的权势，又是手握兵权的人，话说的倒是明白：“咱家知道自己粗鄙，你老罗看不起咱家，可咱家也不是要坑你，我这身份，正儿八经的书生子弟，也没人来我这幕下，你就凑合凑合，反正也少不了你的吃穿用度。处的好了有朝一日，咱家也给义父说说，放你一个官做，你要是自己跑了，可也别怪咱家粗鲁，丢了小命，那也是自找的。”
罗隐当时，差不多死的心都有，只是心中总有不甘，想想这长安，虽然是京师，可早就是乱无法度之处，真要是不明不白的被这武夫害了，那才是冤死不偿命呢。千忍万忍的，居然忍了八九年。到后来，那军头的义父被乱军所杀，军头没了仗势，平日蛮横稍有收敛，罗隐才在一个相熟的师爷援手下，离开了那军头。那位师爷的幕主，正是当红的神策军头周继昭。待那师爷确实不错，人也仗义，听师爷说罗隐有些才华，虽说不当回事，看师爷的面子，还真给疏通点门路，将罗隐委任了这勉县主薄。
罗隐如今，自觉满腹才华，却沦落到这地步，已是羞于见人。自己孤身一人，到这勉县任上一干就是五年。五年了，县令都换了三个，可罗隐的主薄，那还是当的稳当，一是上上下下，也没人把这主薄的位置当回事，没啥人想到这穷县来做个九品小官。二来罗隐的才华才真不是吹的，县里的那点事，稍稍动点手，就打理得井井有条。每任的县令，还真不愿意离开这么位熟手。
秋风吹过，凉意袭人，罗隐拉了拉缀着补丁的官服，看着身前身后的百姓，心里更不是滋味，这几年主薄当下来，面显得百姓，未必认识县令，可没人不认识他这个好喝酒，一喝就醉，常常酒气熏天的主薄，勉县的百姓好呀，这官府说征粮就征粮，说出丁就出丁。也没见那个百姓说过一个不字。可这百姓也太苦了吧，前几年，虽说挨饿受冻的，也还过得去，可这仗打的，从去年到现在，先是说皇驾到了凤翔，大军缺粮，县里的官仓赋税，一股脑的调运关中。后来又是蜀军来袭，又是连征两次粮草，运到三泉大营。粮草运去了，连运量的丁壮，都给留了下来充军作战。这好不容易秋收刚完，百姓还没来得及吃上一顿饱饭，这督运粮草的兵将就到了县里。小小一个勉县，不过三千户而已，今年已经被拉走了一万多石的粮食了，这如今车装牛驼的，再要运到军营，怕就是百姓家连明年的种子粮都没有了。要是还打下去，百姓没人管，明年这勉县怕不是要饿死万人都不止呀。
罗隐想着，心里是一阵一阵的酸楚。这个官是不能当了，枉自百姓看自己都是清天一样的大老爷，可是在那些兵将眼里，自己和这些百姓一样，还不都是可以予取予夺的奴才。当时那个军将怎么说的：“看你带着个帽子，还真把自己当个官样，老子告诉你，没有老子们在前面打死打活，这地方早他娘的被王建那王八羔子给抢了。百姓没粮了，我还告诉你，他们死活我