来，是以这冬我都没能好好睡几次到日上三竿的觉。
这几日北疆那边传了信来，说是不大安稳，唯恐胡人有动作，望着父亲早日回去主持大局。父亲便定下了正月十六启程。
这日里好容易没人打扰，又是个万里无云碧空如洗的好天气，便去后院里头练了一会儿枪。
练了大半个时辰，出了些汗，觉着口干，我又惯不爱带人来练武，只想着这儿离母亲那儿近一些，去歇上一会儿。
我只迈了一只脚进屋里，便听得里头吵吵嚷嚷，于是又把脚缩了回去。
本是打算转身走的，只是听得母亲提及我名字，不由得停下了脚步，仔细听着。
我自然知晓母亲不愿我在北疆待着，只是不成想，她竟以那飘渺虚无的婚事为由逼父亲将我留下。
我心底不知怎的，骤然升腾起难言的恐慌，整颗心像是被紧紧攥住了，肺腑之间又翻涌起那种难言的苦味儿，而这次来得比往常更汹涌些。
我没忍住咳了出来，这一咳竟久久未能收住，一直咳到干呕了两下还未见好。父亲母亲听见动静便出来了，母亲扶着我，轻拍着我后背顺着气，递了一杯水来，我忍着喝了一口，又被呛了一下，登时咳得眼泪都出来了。
底下有人慌着请了郎中来，我被搀扶进内间，盖了厚厚一床棉被，又加了两个炭盆，外面雪梨汤在炉上小火煨着。
一时之间兵荒马乱地也顾不上说别的，待到郎中来了，我也不怎么咳了。郎中替我诊了脉，写了药方，又叫我含了一枚药丸——倒不怎么苦，才同父亲说道：“侯爷不必焦急，小姐此番是急火攻心，兼之这几日久处室内炭盆燥热，方才又出汗吹风凉着了，这才勾起肺火。这药喝个两日，心头火消下去，自然便好了。”
父亲谢过了郎中，又亲送了两步，才折回来坐我榻前。“你方才是不是听到了？”
我点点头，偷偷瞄了一眼母亲，口中还含着药丸，含糊道：“没听多少，只是听见母亲要把我留在上京城里。”
父亲叹了口气，“你母亲思量的也对。你终归是要嫁人的，北疆那处，于男儿是好磨炼，于你，却并不妥当。我们只盼着你能顺遂一生，过得如意喜乐便是了，其他的自有我和你哥哥们。安北，你可明白？”
我又有些急切，咳了几声，抓住了父亲袖子，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到谁家，都不打紧。留在北疆，我才能如意。”见母亲面色不为所动，我又急急补了一句，“即便是终究要回来，可我离说亲的年纪还有几岁，并不急于这一时的。”
父亲笑了起来，“听听，还是孩子话。”
我心里恐惧更甚。仿若耳边有人一遍一遍告诫我，“你必得跟去。你若是不能留在北疆，日后必然绝望懊悔至死。”
我用力扯着父亲袖子，“安北始终记得父亲为我起这名字的缘由。既然担上了这名字，又怎么能有退回去的道理？”
我不住咳着，可眼神没敢松懈半分，只死命盯着父亲，一副不达目的誓
死不罢休的架势。
父亲抚摸了抚摸我头顶，转头对母亲说：“她这坚定模样，这才是我秦家的血脉该有的样子。芷柔芷殊那两个孩子，你教导得虽是极好，可少了一份儿血气。”
母亲瞥了我一眼，我慌忙把头低了下去。“芷柔已成了亲，芷殊的婚事也有了着落。都是极好的姻缘。在府上养得便娇贵，嫁过去也是安乐一生。即便是少了两分血性，可本就是女子，这般顺遂一生，也是足够。”
父亲站起身来，“安北还小，便再放上几年也无妨。日后议亲，有府上照应，还怕她寻不到好去处不成？”
我心里清楚，父亲这话意思便是要带我回北疆了，登时放下心来，也不咳了。
眼见着上元节近了，又了却心中一桩大事，我欢喜得很，一连喝了三日药，也未曾怨过苦