没有什么人烟，但在人口迁徙的大运动之中，来此开荒的百姓没有发现可以耕种的土地，却发现在岩层下面，竟然依旧是深不可测的岩层。
而这些石头，竟然都是带着漂亮花纹的花岗岩。从此，江北石料一举成名。
环本采石场不过是庞大采石场的一角，除了环本，还有北倔，南倔，兵冢等七个采石场。
采石，亦是通南府重要的经济支柱之一。但这个经济支柱，却在五十年前发生了改变。
在以前，如果一家人很穷，穷的连土地都没有。但是，如果家里还有一个壮劳力，那么只有两个选择，一是去码头当苦力帮工，二是去采石场搬砖。
但自从五十年前，江北道商人承包了采石场，并和官府签订契约之后，在采石场里干苦力的，就只有犯人了。
所以，从那之后，再也没有人愿意在采石场工作。哪怕采石场的承包商并没有说不需要人来干活也没有人愿意。
因为从那时起，在采石场干活的全是恶绩累累的罪犯。而渐渐的，这也形成了惯例，不仅仅没人前来应聘做苦力，承包商也不再招聘苦力。
相比于要付工钱的苦力，牢里的犯人才是最廉价的劳动力。每一个犯人都带着手链脚镣，没有人能从被建的如铜墙铁壁一般的采石场里逃出去。
不需要给他们工钱，甚至也没必要给他们吃饱，只需要保证他们活着，然后干活就行。
当然，命是他们自己的，如果他们自己愿意死，那就死了吧。承包商根本不需要为一两个犯人的死负责。
陆笙的到来，让采石场的承包商很意外，很快，在接待室之中，环本采石场的承包商，和负责狱卒的牢头来到了陆笙的面前。
“卑下环本采石场狱卒头领杨实，拜见大人。”
“草民万东里，参见大人……”
陆笙没有回头，而是看着采石场之中，在狱卒和监工的皮鞭下，辛苦干活的犯人们。在陆笙看来，与其过着这样痛苦的日子，还不如死了干净。
缓缓的回过头，眼神扫过畏畏缩缩的两人。
这倒不是这两人心里有鬼才显得这么畏缩，实在是和陆笙的差距太大。不说陆笙，只要来个正儿八经的品级官吏，他们都得和孙子一般。
但陆笙方才可是看到了，他们在犯人面前，那是牛气冲天的可以。
“环本采石场……他们都是犯人么？”
“是，是！都是犯人……”杨实低着头，不敢抬头看陆笙，有点紧张的应道。
“都是犯了些什么罪的？”
“罪名多了，敲诈，斗殴，劫道，盗窃，聚众闹事……各种各样，只要是一年以上刑期的犯人，基本都会送到七个采石场做苦力。要是犯了重罪的，那就不会来了。”
“犯人好管理么？”
“好管理，不瞒大人说，其实那些监工本身也都是犯人。由犯人管理犯人，比我们还顺手。”杨实连忙说道。
“为什么要给他们都带上面具？”
“这也是为了方便管理。大人有所不知，很多犯人在外头的时候就有仇怨，到了里面遇到了，那还不是仇人相见分外眼红？
尤其是因为打架斗殴进来的，更是如此。所以我们给每隔犯人都带上面具，这样谁也不认识谁，他们也就自顾干自己的活。”
“那名字怎么隐藏呢？”
“每一个犯人进来的时候都会有一个代号，而代号对应的名字，只有我们知晓。”
陆笙看了眼眼前的忙忙碌碌跟小蜜蜂似的犯人，约莫看去，也就两百来人。
“据我所知，分配到环本采石场的犯人，应该有一千五百人左右，为何我看到的仅仅才这么点？”
“回禀大人，我们看到的，只是环本采石场的一部分，其实，在那道围墙的后面，还是一个采石场，一共有八个采石场。每一个采石场约有两百个犯人。”