袁绍不知在此过了多少日, 自那日他被袁术送来后，便再也没有见过其他人。袁术知晓他好广结交士人，于是除去送去吃喝的, 一律不得见。
又是一日，仆人前来送饭，袁术有意羞辱袁绍，作为一家之主的袁绍饭菜也好不哪去, 除去一碗粟饭外, 就是一碟咸菜, 一碗热汤, 连点肉都没有。
这叫素来锦衣玉食的袁家人如何能忍，这样过了半月，袁绍的家人再也受不了, 开始闹起来。
最得袁绍偏爱的袁尚直言道, “叔父关押的是阿父，与我何干？”
这话被袁绍知晓后，袁绍勃然大怒，从此后父子两人即便在同一屋檐下也不多话。
又是一日, 仆人前来送饭, 照例是这些饭菜, 袁绍望着摆在他面前的饭菜, 脸上不见半点意气风发之色，他明白。袁术虽不杀他, 但会让他生不如死。
袁绍心绪复杂, 目光正游离时, 仆人忽然停下布菜, 帮着袁绍掰开了胡饼, 放到袁绍碗里。
这不同于寻常的行为引起了袁绍的注意，果不其然，胡饼咬下没几口，就见到了里头的端异。
袁绍神色如常，只当什么都没看见。他借口说留饭，吃尽其他食物后，将胡饼带离。待左右无人后，他才一点一点撕碎胡饼，见到了藏在里头的胡饼。
是用蔡侯纸写的字条，短短数字，内容并不多。
“天子闻袁公事迹，担忧不已。”
即便只有一句意味不明的问候，也足够燃起袁绍的希望。
捏着这张字条，袁绍很快理清了豫州的情形。
袁术掌控天子不假，但天子对袁术颇有异议。他虽与刘意有怨，可在豫州，他与天子共同的仇人就是袁术。
天子想借他的手除掉袁术，而他不想被袁术所控。
可又要如何离开此地，再图大业呢？
袁绍神色不定，不得解法。
次日仆人送饭后，一向无话的袁绍主动出声，他指着案桌上叠好的碗筷，指使仆人，“都送走。”
仆人不曾多言，碗筷被送了出去，放到马车上，最后一个个排开，只剩碗底的字条。
“绍愿为天子效力，然驽马困厩，不得行。”
这张纸条辗转相送，最后落到刘协手上，他默念上头的几字，不知怎么地，生出种悲哀之情。
驽马困厩，他何尝不是。
宫人站在刘协跟前，轻声唤道，“陛下，三更天，该睡了。”
一直沉默的刘协动了动身子，他站起让宫人服侍更衣，入睡前终于开口，“朕想要一位老师。”
他想不到，袁绍想不到，不代表别人也想不到。
刘协欲寻老师的消息传到袁术耳朵里，袁术起先很是不悦，直言不讳，“怎么，想学他阿姐，培养谋士了。他想得美。”
阎象劝道，“将军，陛下毕竟是天子，众星拱之。祭天之类大事还是要陛下亲行，寻一位大家为陛下讲解，一来将军所定之人，不容易出错。二来此人是将军为陛下所寻，陛下自然会记在心。”
袁术只听进去前半句话，没错。与其让刘协大吵大闹，再度损伤自己的名声，倒不如他替刘协找个，一来搏个好名声，二来也免得刘协养出个什么谋士。
既然一开始就没打算找个好的，袁术直接把目标往下降，一般来说，大家都是德高望重之辈，换句话说就是年纪大。
那他找个小的便是。
想到此处袁术问道，“颍川素来多名士，不知道有人可愿为帝师？”
虽然袁术有意把人放在自己人中，奈何袁术身边士人并不多，并且刘协也似乎知晓袁术的打算，凡是袁术手下的官员，刘协一律不接受。
这样闹了半月，袁术实在头大，干脆公开说明此事，表示这事我替你做了，没有人来实在没法，不然你就凑合凑合吧。
毕竟是天子，刘协