皇帝与婉兮两人的心思都放在小七身上，却没想到十二月初十这一日刚给小七恩赏下广橙和枣糕去，没想到那边厢小十七又出了事。
——小十七出痘了！
小十七自是早就种过痘了，这次出痘便是与八阿哥永璇的长子绵志阿哥、长女大格格去年出痘的情形是一样的，乃是种痘之后再出痘。
这便等于是宣告，从前种痘的法子来避痘，是失败了。
这样完全失去了屏障的出痘法儿，最是来势汹汹，叫人不敢预测病情去。
颖妃也吓得乱了分寸，派人来回婉兮。婉兮一听，便晕了过去……
从去年到今年，她本就悬心着永璇的几个孩子相继出痘的事儿，却何曾想，这事竟又出在了小十七身上。
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皇帝闻讯之时，正在养心殿处理政事。原本此时一班御前太监没有敢去打扰的，否则便是有罪。
可是当送来的是这个信儿，门上的小太监们便有些迟疑，不敢往里传。总管魏珠在月台上远远瞧见门上似乎有动静，便上前来问。
这一问，魏珠的汗都下来了，手指头点着那几个小太监的脑门子，“你们呐，你们！真是半点长进都没有！这消息还能摁着不报？那你们才真是要掉了脑袋去！”
魏珠亲自一溜儿小跑，奔进养心殿，在“勤政亲贤”门槛外头跪倒，“老奴斗胆回皇上，储秀宫……有事。”
皇帝一震，放下朱笔。
他此时正在批阅的是阿桂来自金川的奏折，上奏进攻甲尔纳之事。因甲尔纳的地理位置极为重要，乃是通向得式梯、噶尔丹寺两处的咽喉要道，“贼匪自必悉力拒守，攻之颇为不易”，故此皇帝要亲自给阿桂运筹帷幄。
战事紧急，这批复要八百里加急送到四川去。军机处等着，那驿路传递的兵役也已整装待发，只等皇上朱批成就。
可是皇帝哪里还顾得上，已是掀袍而起，一个箭步越出门槛，就向储秀宫的方向疾奔而去。
魏珠惊了，在后头冒死大喊，“皇上！皇上您还没穿大衣裳，至少也得戴上暖帽啊……”
皇上就这么穿着单薄的袍子，光着脑袋跑进腊月的冷风里。就更别说什么辇轿了，压根儿就全都顾不上了。
魏珠一边在后头撒腿跟着跑，一边抬手召唤銮仪卫，预备暖轿，在后头跟上去。
可是等銮仪卫预备好，皇帝已然从养心殿直接跑到储秀宫去了。
虽说养心殿距离储秀宫算不得远，可是六十多岁的天子，这般在宫墙夹道里、顶着腊月的寒风奔跑，也是太难为了去。
待得皇帝披了一身的寒气奔进储秀宫时，婉兮已然醒了。
她没有流泪，也没有再虚弱地晕倒，她只是躺在炕上，满脸满身的疲惫。
那疲惫，就像是枝头上的秋叶，拼尽了全力瑟瑟坚持，叫人心疼。
“你别担心，没事的。”
在储秀宫门外，归云舢早守在值房里等着皇帝。皇帝进门之前，已是得知了小十七出痘的消息。
皇帝此时心下也是心急如焚，可是此时他却不能在婉兮面前显露出来。
“虽说小十七也出痘了，不过你想想绵志，想想永璇的大格格，他们两个不也都是有惊无险地兜过来了？小十七是他们的叔叔，又是从小用人参补出来的娃娃，身子的根基又哪里是那两个孩子能比的？”
“那两个孩子都能稳稳当当过来，小十七必定也会平安无事。”
婉兮轻轻点头，“爷说得对，我啊也是就卡在他本是人参补出来的孩子这儿，总觉着他身子骨儿该比谁都好，结果怎么反倒还又出痘了呢？”
“傻丫头~”皇帝坐过来，将婉兮揽在肩上，“只能说从去年到今年，是痘症的大爆发之时……这痘症啊，跟所有的疫症一样，总有年景的不同：有些年严重些，有些年就平稳些。”
“总归这些归乎季