翎只当明府清风朗月，身无尘垢，礼贤下士，高洁如玉。蓦得知道，明府也使着心计手段，颇受打击。”
这倒合了何秀才的脾胃，他本也有几分迂，几分天真，眼里容不下砂子，叹口气：“官场纠葛，实是泥潭深水。阿翎整日郁郁的，都不如平日鲜活。”
何栖出主意到，笑道：“他是顾左不顾右的，阿爹只拉着他叫他写字，阿翎那笔字，比小郎的更不堪入目。”
何秀才觉得此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，应当学棋。”
要施翎下棋？也忒得可怜！何栖忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他写字修身养性。”
何秀才一想确实有理，道：“也是，因材施材，是该从长计议。”
何栖长暗舒一口气，哄得何秀才开怀，又为施翎找着了消遣，心情极佳得回屋等沈拓去了。
.
沈拓带了一班衙役去了苟家，只见火把点得通明，一地纸钱乱飞，苟二灵堂安置在外，被掀了帷帐了，火盆半倾，白色灯笼坠在地上，残烧殆尽。装殓苟二的棺材不知被谁推翻在地，尸身露在外面，薄杉棺材不知被谁踹了一脚，破了一个大洞。
苟家几房各带了护院打手，手执木棍两两对峙，苟三一身白孝，血糊得满头满有，立在中间，红着眼嘶吼道：“欺人太甚！欺人太甚……阿兄阿翁尸身未凉，你们倒把他们作践得牲畜不如。不得好死啊……这便是骨肉，这便是至亲，这便一族同门，吸人骨髓还不足够吗？”
几个苟家人面有羞惭，一人小声道：“三郎，你与苟二手足情深，只他累罪的恶人，怎好进祖坟？进他进了祖坟，怕会坏了苟家的风水。”
苟三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你们不过想赶了我们这一房，多分点产业，何必装出愤愤模样。”
苟五躲在一个打手后，探身道：“这却是三郎小人之心，我们何常有这些言语。苟二罪人，怎好与阿翁一同出殡，与阿翁做得道场法会，他还要沾点光去？
三堂兄，明日也算得吉日，你们一家送了苟二上路，令他入土。再不必多费周折的。”
苟三越听越火起，操了火棍便要冲上去打苟五，沈拓忙上前擒住他，又冲着众人道：“你们一家要闹要斗，关起门来与旁人无关，在外明火执仗械斗，到把桃溪当成自家地盘不成？ ”
苟家见惊动官府，一个留了长须的苟家长辈拄杖 ，微瞟了眼沈拓，开口道：“都头言重，只是家中些许争执，区区小事累得都头走了一趟。”
沈拓环视了一周：“这可不像些许的争执，都道苟家祠堂设着审室，拿人的，执刑的，审问的，定罪的，不比县衙少上什么，沈某好奇，倒想见识一二。”
苟家人听闻纷纷色变，哪敢担这等罪名，长须老者却是苟家的老叔公，瞪着沈拓道：“都头不知从哪听了别人的胡言，乱按罪名。家中便是开着祠堂，也不过教训教训不孝子孙。大家大族，哪家没有个祖训族规，都头家中人少，才没这些陈规旧矩。”
沈拓哪理会他色厉内荏的作派，道：“不比苟家大家规矩，只是你们训也好斗也罢，打残打杀了人命，扰得四邻不安，便是官府之事。”
苟五露颗头出来，道：“沈都头，你手里擒的这个就是祸头，他为他兄长不平，喊打喊杀的，你审审他，他与苟二一母同胞，指不定也有些阴私勾当。”
苟三目眦欲裂，暴起来道：“既安了这等罪名给我，我不做出恶行，岂不是白费了名头？”
沈拓拿住他两只手，将他往几个差役那一推，不叫生事，对苟五道：“苟五郎心有疑窦，大义灭亲，不如来县衙报官。明府接了案，自会安排查证。”
苟五打个哈哈，道：“一时被苟三吓得，神魂飘荡，胡言几句胡言几句。”
沈拓心里鄙薄 ，横刀在手：“沈某不插手苟家家事，只是，若在