“不能来了？”杜容芷被宋子循牵着花园里散步，闻言脸上难掩失望地问。
宋子循点点头，“陈二哥陈二嫂近来身子不适，正在家中静养，就不过来了……”
杜容芷心念一动，忙问，“不适……可了是怎么不适？”
宋子循好笑道，“女人家的事，我哪里好打听那么多？自然他什么就是什么了。”
杜容芷想了想，“那我可以去探望二嫂么？”
“陈二哥既然陈二嫂需要静养，想必是不欢迎旁人去打扰的。”宋子循看看看她，好奇道，“倒是你，为什么近来忽然对陈二嫂的事这么感兴趣？莫不是有什么特别的原因，让你非要见到她不可么？”
杜容芷心里一顿，笑着道，“我不是跟你了么……我平素没什么朋友，就是出阁前跟家里几个姐妹也不甚亲近，却独独和陈二嫂一见如故……”她叹了口气，“如今好不容易有机会聚聚，又这么错过……等年后你派了新差事，南海北，再见又不知是什么时候了……”
宋子循淡淡一笑，“那也未必。”
杜容芷不明所以地看向他。
宋子循拉着她一边往前走，一边道，“早先听到些风声……兴许咱们这回，就不走了。”
杜容芷一愣，默了片刻，才轻声问，“已经定下了么？”
“虽还没有最终确定，不过十有**是要进工部了。”宋子循看着她，认真道，“若是留在京城，你可会觉得失望？”
杜容芷想了想，“不会。”她挽起唇角，“虽然这几年我过得很好也很舒心，我也确实曾经幻想过，若是这样的日子可以一直持续下去该有多好……”看着宋子循薄唇轻抿，神情也跟着郑重起来，她轻声道，“可我也同样知道，你亦有你的责任与理想，是不可能永远偏安一隅的……”
宋子循温热的大掌包裹住她凉凉的手，“容芷……”
杜容芷深深吸了口气，仰起脸冲他嫣然一笑，“子循，我不敢这四年的时光已经让我变得足够强大，强大到能够与你匹配……可至少，我也不会再对未来感到丝毫的恐惧与迷茫。”
“因为我知道，不管以后的路有多难，总会有那么一个人，他会替我遮风挡雨，会为我披荆斩棘，会拉着我往前走……”她的眼眶微微有些发热，嘴角却绽出一个无比灿烂的笑容，回握住他的手，坚定道，“所以从今往后，无论你想做什么，只要放手去做就好……你要争，我便全力以赴，你要退，我亦甘之如饴……不管前路如何，我都与你携手同行，永不言悔。”
宋子循定定看着她，直觉得有什么东西一下子从他心底破土而出，仿佛下一刻就要奔涌出来……
他用力攥紧她的双手，许久，才将她拥进怀中，声音低沉道，“容芷，我不会让你等太久……”
她靠在他怀里，轻轻点了下头。
等什么？
她没有问。
她想，时至今日，两人之间其实早就不需要多问什么。
所谓生死与共，大抵就是这般了吧。
…………………………
转眼就到了宋老夫人请几个通家之好的夫人过来看戏的日子。
杜夫人跟薛夫人也在受邀之列，并由薛承贺亲自护送。
杜容芷见了家人自是欢喜，又领着他们去见宋老夫热人。
如今薛承贺风头正盛，满京城上至八十老妪，下至三岁孩童，人人都知道出了这么个悬壶济世，“仁心仁术”的神医，宋老夫人见这后生长得又好，人又风趣幽默，也是十分喜欢，又引荐给其他几位世家夫人。
陈家老夫人就笑呵呵对宋老夫壤，“我前几日还听荣安公家的老夫人，薛大夫妙手回春，比太医院那几个老供奉的手法还要高明呢……”
薛承贺忙拱手道，“那是楚老夫人抬举晚辈了……”
另一人就对薛夫壤，“薛夫人好福气，养了这么个