节度使们再如何割据倾轧,明面上还是只认大盛朝的天子。
原平卢节度使骤然称帝，改国号自立，无异于给各军镇师出有名的理由。再加上天子颁下圣旨,使得四镇吞并平卢变得名正言顺。
但这并不意味着天子赋予了他们名正言顺,就不需要支付额外的酬劳。
四镇节度使趁此机会向朝廷要钱要粮,天子为平乱楚之祸，扬帝王之威,不得不松口答应。
天子的粮草送达前线后,四镇节度使随即亲率大军，压乱楚边境。
有天子在后源源不断补给粮草,四镇为使己身伤亡最小，不约而同选择围城这一条路。
四镇十五万大军兵临青州，安营扎寨，围而不攻。
乱楚孤立无援，加之在四镇大军压境之前,乱楚帝王的左膀右臂——崔琰，被崔老太爷以病重为由唤回清河。
乱楚都城青州被围不过半年，城中粮草耗尽，人心惶惶。
城内守军多趁夜色沿着绳索爬下高高的城墙，向四镇投诚。
穷途末路之际，乱楚帝王,即前平卢节度使,被麾下副将勒死于青州尚未完工的皇宫中。
副将袒露绑缚上身，口衔玉璧,身后的乱楚臣子皆着丧服，士兵抬棺跟随。
数万饥肠辘辘的平卢军在他的带领下，出城投降。
薛义山作为河朔三镇之首的魏博节度使,在天平军节度使的建议下，被推举为受降仪式的主角。
时年永宁二年三月，正值明溪二十四岁的生辰，距她第一次见到薛义山，已经过去九年。
明溪跨坐在马背上，手握住鱼肠剑柄，视线紧紧落在位于她斜前方的薛义山身上。
只要降军敢对薛义山不利，她手中的鱼肠将在顷刻间出鞘。
薛义山早就过了知天命的年纪。
他头顶的发黑白交错，两鬓由于日夜操劳，已然完全斑白。
以前常年累月征战，他的身上留下大大小小的伤痕。年轻时察觉不到，上了岁数后，他的身体逐渐显现疲态，下马的动作不再如往常干净利落。
明溪随他一同下马，紧跟在薛义山身后，握住鱼肠剑柄的手力道加重，手背青筋暴起。
薛义山一步一步靠近降将，亲自替他解开绑缚上身的绳索，直到绳索落地，降将都没有多余的动作。
他静静地跪着，等待薛义山取下他嘴里叼着的玉璧。
看见薛义山从降将口里取出象征权力的玉璧，明溪心下稍安，手上力道也放松一些。
却不想下一刻，薛义山从士卒手中接过火把，正要点燃降兵所抬的棺材，棺材盖突然被掀开。
两个手持大刀的大汉自棺材中飞身而起，降将同时自捞起裤腿，抽出绑在小腿处的匕首。
三人手执武器冲向薛义山，看呆了投降的乱楚臣子，也看呆了受降的其余三镇。
明溪迅速抽出鱼肠，身影犹如鬼魅一般蹿入三人和薛义山之间。
她将薛义山护在身后，一面大喊：“保护节帅！”
谁也没有想到受降仪式上会闹这么一出，明溪的喊叫唤醒呆愣的魏博军。
数十个魏博军赶忙将薛义山团团围住，护在中间后撤，另有百来人手执长矛盾牌向前压，很快拿下作乱的三人。
明溪将剑横在降将的脖颈边，居高临下俯视他，语气轻蔑：“怎么？想去陪旧主？”
降将不屑地瞥了眼明溪，神情狷狂，一副慷慨就义的模样。
明溪当机立断卸下他的下巴，果不其然，一颗毒·药卡在他的后槽牙处。
“倒是个忠仆。”明溪戏谑调侃，押着三人跪在薛义山的马蹄前，抱拳道，“犯上作乱者已被拿下，请节帅处置！”
薛义山惊魂未定，尚未开口，被天平军节度使抢了先。
他急切道：“这三人竟敢在数万大军前刺杀薛老哥，使得薛老哥受惊。照我看，还处置什么