“我还从没穿过这么好的衣裳。”小乞儿坐在火堆前，水珠顺着湿漉漉的头发，滴答滴答往下掉。
等头发差不多烤干了，小乞儿隔着柔软的绸衫抚摸肚子：“饿了。”
明溪翘着二郎腿靠在树干下，取出她随身携带的干粮扔给小乞儿。
“你叫什么名字？”明溪问道。
小乞儿一边咀嚼干粮，一边摆手：“没名字，都喂喂的叫我。要不姐姐给我取个名？”
“同我姓明如何？叫明鹰扬。”时维鹰扬，鹰击长空，扬帆起航，以他的名字，作为她对此后的期许。
明鹰扬挺高兴，拿着干粮又蹦又笑：“我有名字了，我有名……”
脚被藏青的包裹绊了一下，明鹰扬试探性用脚踢了一下包裹。
硬邦邦的。
他好奇地弯下腰，明溪没有阻止他，任由他打开藏青包裹，揭开牛皮纸。
“啊——”
果不其然，明鹰扬大叫一声，颤颤巍巍地往后退。
他指着带血的人头，嘴皮子直哆嗦：“他他他他，你你你你……”
明溪轻嗤一声，慢条斯理裹好牛皮纸，系上包裹。
明鹰扬问：“他是谁？”
“刘灰。”
“刘灰是谁？”明鹰扬猛地捂住嘴巴，不敢置信地说，“郡郡郡守？”
“你疯了？他是官，你竟然敢杀官！那城里的那把大火，也是因为你了？”
明溪轻轻点头，径自捡起包裹系在马腹旁。
明鹰扬凑到她身边，看着她神色如常的脸，追问：“你就不怕吗？”
“有什么好怕的。”
王朝更迭，不都是这样过来的吗？
明溪反问：“你不会怕的，对吗？”
许久过后，明鹰扬摁住发颤的小腿，大着胆子说：“笑，笑话！怕……怕就不和你走。”
“那就好。”
—
明溪给明鹰扬买了匹小马驹，二人以兄弟相称，带着刘灰的脑袋一路走到魏博节度使的驻地魏州。
一路往北，天逐渐冷起来，刘灰的脑袋腐烂的不算厉害，依稀还能辨认出他的身份。
魏博与成德、卢龙并称河朔三镇，明溪记得她的三姐夫投的便是卢龙节度使麾下。
其中魏博拥兵十万，牙军便占两万，乃三镇之首。
两万牙军分布在节度使的治所魏州，魏博辖领的六州则由薛义山的六个干儿子驻守。
明溪一手牵马，一手提着脑袋，脸上戴着一张鬼面具，气势汹汹地来到魏州军营前。
由于连日赶路，明鹰扬身体不如明溪，一脸菜色，蔫蔫地跟在明溪身旁。
“军事重地，闲人免进。”守卫军营大门的士卒交叉长矛，挡住明溪的去路。
明溪拎着脑袋拱手，捏着嗓子说道：“烦请军爷通报一声，就说有人带着淮阴郡郡守刘灰的人头前来投诚。”
两个士卒对视一眼。
自打淮阴郡郡守被人刺杀、砍掉头颅的事传到魏博，平日里凶狠的节度使登时乐开了花。
他一个劲儿念叨着动手的人是谁，要好生答谢，没想到此人竟然拎着脑袋前来投诚。
“你等着！”其中一人飞快地跑进营中。
约莫一炷香后，一个身穿黑色箭袖圆领袍的青年昂首阔步行来。
青年剑眉向上扬，薄唇紧抿，一脸凶相。
他抽出腰间的长剑，抵着明溪的喉管，下巴微扬：“你说是你杀了刘灰？”
明溪藏在鬼面具下的表情没有变，她镇静道：“正是在下。在下明石，身无长处，也就一身本领勉强可用。”
“在下自知年纪尚轻，无甚威名，空手前来，一不能彰显在下之诚心，二不能表在下的本领。”
“故而特意前往山阳县，摘下刘灰的项上人头奉与节度使。”
青年问道：“你怎知义父与刘灰有旧