楚留香心情沉重地回到掷杯山庄。
往日里宾客盈门时常热闹到深夜的掷杯山庄如今大门紧闭，寥落的景象倒是应和了楚留香眼下沉郁的心情。
已近午夜，山庄里的人大都入眠。
楚留香回到自己的客房，点起灯烛拿出那只木管。
那神秘人既已比自己早一步到达，这木管中的东西便说不上是否还是原本之物。
方才月黑风高深山老林的，看什么都有种可怖的味道，这会儿回到温暖的房间里，再回头想起方才的经历，竟从那神秘的蒙面人言行中品出了些顽童的味道来。
无奈地笑着摇了摇头，楚留香还是仔细地研究起木管上的机关来。
既是从无失手的“盗帅”，楚留香对机关自然也是很有研究，不多时便听到一声细小的“咔”声，机关被打开，小树枝一样的木管里露出一个卷起的纸条。
楚留香见状心道那神秘人话中对杀手组织的“主人”颇为鄙视，莫非那人只是“守株待兔”，却并没有去动这传信之物？
小心地取出纸条，未及打开，就听到“噗”地一声，一股红雾散开。
楚留香反应迅疾，却依旧未能全部躲开，双眼登时红了，眼泪刷地溢满眼眶。
那红雾竟然只是磨得极细的辣椒面，被机括弹出洋洋洒洒飞散开，散的满屋子都是。
楚留香的鼻子不好使倒是躲过一劫，可眼睛这等娇嫩的地方却哪里避得开。
好在屋里没有别人，省得大名鼎鼎的香帅被人见到这泪流满面的窘相。
掏出锦帕沾了茶水捂住被辣得生疼的眼睛，好一会儿才缓解过来。
再打开那个纸卷，只见上面只有用细细的笔划写的“上当了”三个字。
这还不够，下角居然还画了个吐舌头的鬼脸小人儿，十足嘲讽。
楚留香硬是被气得笑了出来。
这十足顽童无赖的恶作剧还不是最可恶的，最可恶的是即是是被这样戏弄了，他还是照样要给那个戏弄了他的人干活。
楚留香到底是楚留香。
那性格恶劣的神秘人定下了三日的要求，没有给他半点讨价还价的余地。
楚留香一没有去问左轻候，二没有跟当地的丐帮龙头打听，他选择——正面刚。
堂而皇之地给薛衣人递了拜帖，走正门。
左轻候听闻之后苦劝了楚留香半天也没能让他改了主意。
作为薛衣人的老对头，他最知道薛衣人有多不好惹，楚留香一身功夫固然高绝，薛衣人却有几十年的经验和积累，由不得他不担心。
楚留香谢过左轻候的好意，依然故我。
事实上，就算没有神秘人的要求，他也迟早要去薛家庄走上一趟的。
他替左轻候探查爱女左明珠与施家庄的施大姑娘这桩“借尸还魂”的奇诡事件时，查到的种种线索也指向了薛家庄，更准确地说是薛衣人的儿子薛斌。
不过这些他就没有与左轻候解释了，免得到时候希望落空，左轻候更难接受。
***
连做了几件大事之后，楚留香在江湖上的名声更大了，几乎要被当成一个传说。
傲气如薛衣人也不会轻易拒绝他的拜帖，即便明知楚留香与自己的死对头左轻候交情甚深。
薛衣人的独子薛斌每年这个时候都会带人去省城置办年货，楚留香登门时，是被大管家引入正堂的。
薛衣人正在正堂候着他。
只有亲眼一见，方能体会到这真正成为一个传说的剑客血衣人究竟有多么可怕。
薛衣人已经年过六十，只看外表就像一个普通的老人，身上穿的也是舒服且方便活动的棉质衣衫，并不奢华。
气息近乎返璞归真，不知情的人绝看不出这就是大名鼎鼎的薛衣人。
但在楚留香眼中，薛衣人只是简单的站在那里，整个人便已经像是一把