利亚，自己的后背被熊熊燃烧的木料狠狠击中。
他的烧伤面积很大，必须进行植皮手术，很难想象哨兵当时究竟忍耐着怎样的痛苦，在过度敏锐的感官中，灼烧的疼痛会被放大无数倍。
维多利亚从没想过最终前来救她的人竟然是路德维希。
一直以来她都觉得被一纸婚约禁锢着的两人，全都是做给家族看的。到后来路德维希确实表露出一些靠近的举动，维多利亚却仍抱着赌气的心思——少年时代有那么多相看两厌的争执，怎么可能就这样被轻易打动？
她以为路德维希会生气，然后继续恢复成两人最开始的相处模式。
但在她被抛弃的时候，哨兵义无反顾的出现在了最危险的地方，救了她的命。
“最近很忙吧，是不是打扰到你了。”
哨兵的声音唤回了维多利亚的思绪，这次是路德维希约她出来，他们一个在研究所负责小白瓶，另一个还在军队里，只有休假时间才能出来，想要见一面还挺困难。
维多利亚摇摇头：“没有，手头的事已经轻松很多了，况且我又不是单独一个人负责那么大项目，还有许多同事呢。”
“这样。”路德维希沉默片刻，他从刚开始就一副有心思的模样，而现在，终于下定决心，要对维多利亚说出那些话。
“维多利亚。”
“嗯？”
“如今家族都已经不存在了，我们之间的婚约也不再具有效力，我想了一下，觉得不能再耽搁你。”
维多利亚一愣，她想过很多，却没料到路德维希今天约她出来，竟然是说这个的。
是的，无论是伯恩斯家族，还是温莎家族，都已经不在了。
家族例会上，叛国的奥斯顿·温莎被多贡人当场击杀，随后多贡人自爆，混乱之中她的哥哥约瑟华拼尽全力护住了父母，自己被多贡人的生物毒素侵染，最终没能救回来。
而伯恩斯家紧要关头决定归顺新皇沙弥娅，在清除宫川兰斯余党的过程中做出许多贡献，家族名号虽然被取消，其中成员在军部仍占有一席之地。
从十六岁觉醒时就定下的婚约，如今十一年过去，已经发生了太多太多变化。
当年他们只能听命于家族，如今禁锢在身上的枷锁不再，终于能够做出属于自己的决定。
“仔细想想，一直以来我做的都很不合格，根本没有尽到一个未婚夫的职责，现在看到你过得很好，说实话，我也挺开心。”
“听说一直都有很多人在追求你，而你因为有婚约在身，也没有办法去跟其他哨兵交往。”
路德维希顿了顿，克制住心底所有的不甘和难过，轻声道：“我们之间的婚约，就这样作废吧。”
维多利亚短暂怔忪了一会儿，她端起茶杯抿了一口，再度抬起眼时，眸中已恢复平静：“你说的对，家族已经不在了，那份婚约也应该作废。”
作为最为敏锐的向导，她何尝感觉不到空气中属于哨兵的难过情绪。
仿佛又回到了一年前，哨兵换药时痛苦的声音穿透墙壁，清晰传入门外向导的耳中，精神力忍不住散发出来，帮助他调整痛感，尽可能清理掉精神图景里的痛觉信号。
美洲狮嚎叫着在地上打滚，水豚犹豫片刻，终于小跑过去，伸出短短的爪子拥抱庞大的狮子，给予它力所能及的安慰。
她完全错过了对方熊熊火海中出现在她身边的时刻，但每次回想起来，总觉得应该是如天神般英勇的。
真的要就这样算了吗？
维多利亚不太想。
“那么……不如来重新认识一下吧。”
她伸出手，望着对面的哨兵先是愣了下随后露出难以置信神色，微笑道：“我是科学理事会一级主管维多利亚，很高兴认识你，路德维希少校。”
2
随着大量贫民窟被拆除，阳光终于能够顺畅落到塔伯