得不好，恐怕会落个谗言构陷的罪名。
毕竟肃王削爵禁足，顾皇后虽遭受冷落，正虎视眈眈地盯着他呢。
帮他铺路的梁勋轰然倒塌，虽是皇城司奉命查案，背后却未必没有顾家推波助澜。如今的情势风声鹤唳、人人自危，拿到确切的证据前，恭王还真不敢用道听途说的消息去犯险。
这般坐立不安，整夜未眠，次日清晨起来，他收到了条消息。
消息出自皇城司里一位叫秦晟的指挥，他先前费尽心思才买通的，为他在皇城司留心。
两处暗里往来一年有余，藏得颇为隐蔽。
据秦晟说，他昨夜率人巡查时，在京郊一处偏僻院落碰见行踪可疑之人，激战后攻克院落，在里面看到四位被擒的死士。死士被折磨得奄奄一息，招供是出自恭王府，他不敢确信，特递消息过来请示。若此事属实，或是恭王亲自过去处置，或是寻个隐蔽所在，他带人过去送还，不宜拖延。
递消息的是他用了多年的亲信，跟秦晟的往来一概由他负责，从未出过纰漏。
恭王与亲信商议了半晌，怕贸然去那种地方不妥，便安排在他城外的别苑碰头。
秦晟对此并无异议，爽快答应。
恭王当然不敢张扬私通皇城司的事，只以出城赏雪为由，带仪仗随从赶赴别苑。待夜深人静时，去偏僻隐蔽处的阁楼散心，命侍从们在外守卫待命，他带着亲信经暗道而入密室，静候秦晟。
不多时，秦晟便如往常般，经密道而来。
夜行衣掩护着的皇城司指挥精明干练，为表诚意，身上的佩剑丢在密道外，只拎了个人在手，大步走来。临近恭王时，将那人丢在地上，拱手道：“卑职怕惊扰殿下，暂只带一人过来。殿下瞧瞧，是王府的吗？”
他手无寸铁，如往常利落恭敬。地上躺着的人浑身是血，筋骨都断了似的，乱糟糟的头发沾着污血，露出半张脸，只剩一丝气息残存。
恭王瞥了眼亲信。
那位显然是认出对方眉眼，点头道：“是他。”
既然如此，便无需多虑防备了。恭王朗然笑道：“果真是我府上走失的。”说着话，离了示警的铁索，便往那边过去，打算细问经过。亲信紧随在身侧保护，口中问道：“不知秦大人是在哪里碰见的，困住他们的凶徒是……”
探问的声音在靠近秦晟时戛然而止，他愕然睁眼，面前却只有团团黑雾。
比黑雾更让他惊恐的，是扑入鼻中的毒粉，哪怕他及时屏吸，稍稍吸入的那点亦迅速窜往全身，令他头脑晕眩，筋骨酸软。来不及逃回去示警，秦晟出手如电，早已藏好的匕首刺出，轻易割断咽喉。
而至于恭王，逃跑的步子都没迈出去，便被打晕在原地。
密室外冬夜漆黑，候命的侍卫们老松般挺立，没听到任何动静，只在冷啸的寒风里偷偷哈气。
……
直到凌晨丑时，侍卫们久等恭王不至，才察觉异常。
数次禀报而无回音后，侍卫统领终于慌了神，冒死开了暗道，高声喊了两声又无回应，这才带了亲信闯进去，便只见桌椅俱整齐如常，恭王和那位随身亲信不见踪影，唯有地上残余斑斑血迹。
统领大惊失色，当即命人四处搜查。
然而直至天明时分，仍没找到半点踪迹。
元和帝膝下就两个儿子，肃王受责后，恭王便成了炙手可热的珍宝，他出了事，谁能担待得起？消息同时报到恭王府和皇宫，元和帝闻讯震怒，当即召皇城司统领、禁军统领、驻守京畿的大将军进宫，下令务必封锁消息，找回恭王。
宫廷里天翻地覆，宫外百姓却不知这暗流云涌，仍如常地辛苦跑生活。
几百里外，戴庭安在青姈抵达宿州前追上了队伍，齐入宿州城。
在那边待了两日，众人才动身回京，窦姨妈被戴庭安交代着封了口，便再无旁人知道途中