丫鬟说得漫不经心，可信息量极大，字字句句如刀往赵兰心上割。
赵兰望着铜镜里那张如花般盛开的脸，轻叹了口气。
与宁远侯世子的婚约，她是一早知道了的，也曾偷偷盼望着能早些嫁过去，离开这个让她压抑的家。
她担心过宁远侯府会嫌弃这亲事门第低，却如何都想不到，继母竟动了让妹妹顶替她嫁人的心思。
当年的老宁远侯，感念她母亲救命之恩，又见赵家夫妻看着琴瑟和鸣、恩爱有加，这才只约定了同赵家嫡女结亲，未作详细规定。
在老宁远侯看来，无论赵母的哪一个女儿给他家当媳妇，都是可以的。
谁能想到，他才过世没多久，赵家的当家主母就变人了呢。
一个是世袭的、根基深厚的宁远侯府，一个是爵位只享有一代的忠勤伯府，继母想让亲生女儿攀这门亲，倒也不奇怪。
想到这里，赵兰叹了口气。明明起先是在为自己鸣不平的，怎么想着想着，就开始体谅起继母的难处了呢？
有时候，她真讨厌这样的自己啊！就如一颗软柿子，任人拿捏。
赵兰想改变，想争取，枯坐了一下午，却又深感自己渺小无力。
晚上，她在床上翻来覆去了半天，终于下定决心，过两天找父亲说一说此事吧。
父亲虽很少过问她的事，但也许只是事忙，而非不关心。再怎么说，自己也是父亲的嫡女，哪有不疼爱子女的父亲？
这么想着，赵兰心中稍定，下半夜终于迷迷糊糊睡着了。
谁知第二天，一个消息在伯府里不胫而走——宁远侯府想要退亲！
赵父和继母急得团团转，当晚寝屋的灯迟迟未熄。
两人商量了什么，赵兰不得而知。她只看到二妹赵芳，在第二天盛装打扮一番后出了门。
继母则一脸期许地送二妹出门。
可二妹回来后，神情颇为沮丧，继母的脸色也愈发难看了。
赵兰屋里只有两个丫鬟，嘴特别碎还不自知。赵兰从她们的闲聊中得知，二妹是去“偶遇”宁远侯世子了。
伯府的人都说赵芳相貌比起赵兰稍逊，但放眼京城，赵芳的姿容还是很出众的。不过十二岁的她，已然生得明艳生动，娇美中带着一点飞扬，有一种别致的风情。
宁远侯府势大，非要不认婚约的话，忠勤伯府也只能打落牙、和血吞，不敢揪着不放。
但若世子看上了和自己有婚约的伯府姑娘，不愿意退婚，这事便还有希望。
只可惜，“偶遇”很顺利，宁远侯世子却未对赵芳动心。
赵兰觉得有些解气，抢抢抢，这下好了，谁都得不到。
转念又有些忧心，没了这门亲事，自己要何去何从呢？
正胡乱想着，继母房里的大丫鬟突然来了小院，说继母让赵兰去一趟。
大丫鬟提着灯笼，赵兰默默跟在后面走。
穿过抄手游廊时，赵兰抬眸，发现今日没有月光。黑沉沉的夜空像一只巨兽的嘴，似要将世间一切都吞没掉。
继母的神色比往常和缓不少，甚至拉过赵兰的手，轻轻抚摸了几下。
如此反常，让赵兰起了鸡皮疙瘩，心中十分忐忑。
继母的嘴一张一合说了许多话，直到离开时，赵兰的脑子都是懵的。
-
翌日，赵兰精心打扮一番后去了玉佛寺，由丫鬟陪着在放生池那“专心”看鱼。
等待总是难熬的，就在赵兰已经打算放弃时，终于听到后面有了动静。
“去问问那是哪家姑娘。”是年轻男子刻意压低的声音。
小厮很快答：“禀世子，那是忠勤伯府大姑娘赵兰。”
“果如空谷幽兰。”年轻男子赞了一句，然后回过神来，声音中多了一丝疑虑，“又是忠勤伯府？这么巧？”
“昨日遇到忠勤伯府二姑娘确有