薛蟠赐婚
这好容易让母亲和妹妹安慰好了刚知道自己退婚的宝琴,薛家两兄弟长舒一口气，好在宝琴是个心宽的孩子。
若不然，麻烦只怕大大的有。他们这些粗豪男儿哪里晓得宝琴的苦,日日以泪洗面,白天在人面前强撑着罢了。
薛王氏看着她日渐消瘦下去,想了好些法子，又带着散心，又去上香的,折腾了好两月之后,宝琴才算是放下了心中的郁郁不乐，又重新开朗起来了。只是到底心中藏了一段心事在怀，夜深人静之际,却是不得释怀。
薛府这里接到了桂花夏家的帖子，说是夏夫人要带着他家女儿金桂上门来拜会。
薛王氏正是百无聊赖之时，又因着薛蟠安排着自家堂弟读书之事，又要安排男女船只南下去接婶娘入京，也好让薛蝌兄妹能安心地居住在京中，不必在挂怀母亲。是以，他忙的一塌糊涂，却是不知道夏家来拜访的事儿，正好就在门口遇到了。
夏金桂听到了心上人的声音，却是小鹿撞怀，心情十分激越，可是想到他往日里的那些话，又黯然了几分。
薛蟠苦笑一声，让人将夏氏母女迎往内院儿，这古代可真是有好处的，至少他与夏金桂不用见面，否则多让人不自在。
薛蟠只得安排安排了一番，将手上的事儿都丢下，听的隔壁的林大人今儿在家，便拎着一壶的好酒，去了林家，倒是个赞避之意。
话说林如海与这薛蟠呢，之前是有些个人心思的，实在是这薛蟠对于林家似是有大图谋，让林如海甚是不自在，他年纪大了，只剩下一个女儿，孤单力弱的，难免多思多想些。即便黛玉说了宝姐姐是如何地亲切，怎么地与她情同姐妹，在林如海看来，这薛家就是个藏奸的，自己家只是一介皇商，这些人最爱钻营，自然知道与自己这等书香世家攀附上的好处。
更何况，这薛蟠在金陵的名声真真儿不怎么样呢。让林如海再如何地猜测他都不为过，只是彼时林家在维扬，这薛家在京中，两府又没有什么交际，彼此间久了，也不见薛家打发人上门来，林如海也只好将这一腔的心事放在心中，即便是女儿，都不曾吐露过。
等到了京中，却不想，这样巧，两府就是邻居，这样的事儿让林如海更觉得薛家是有所图谋的，他只是一时忙碌，又兼养病，一时间腾不出手来料理这一摊子事儿。
也正好如此，否则，薛蟠怕是要头疼了。
林如海在京中会老友，忙着修补往日的那些旧交关系。这日，正巧地就来到了陈进升府上。他与陈进升的关系倒是很少有人晓的，虽久不联络，也是避嫌的意思。如今上皇退位，他二人的关系显露人前，倒也无碍了。
那日薛蟠在伺候自家老师吃茶喝酒，作画吟诗地消遣一二，就听管家说是林大人来了，陈进升急忙地带着薛蟠迎了出去。
见面后，彼此寒暄毕了，听了自家老友的介绍，这才晓得这薛蟠竟然是陈进升的弟子。当然，薛蟠的惊讶也是不少，但是他之前曾听老师说过了，自己与林如海是君子之交，虽有惊讶，但也还算淡然。
只是大名鼎鼎地林妹妹的父亲，一向都被后人猜测为顶顶痴情的巡盐御史就站在自己面前，薛蟠倒也有些好奇呢。
趁着老师与林如海的相互打趣，下人又是重整杯碟之际，薛蟠仔细地打量了一番这位林大人。林如海如何能不察觉到他的目光呢？只当做不知罢了。且薛蟠并无恶意，只是单纯地好奇罢了。
这日，林如海与陈进升二人算是大醉而罢，薛蟠只得任命地指挥下人与自己一起将这两位料理干净了，安置好了，这才离开。
既然是陈进升的弟子，林如海的怀疑之心便减了三分。第二日，吃过清淡地粥饭之后，林如海便详细地问起了薛蟠的事儿，陈进升自然知道他的心病，也不管这其中的四五六，就将薛蟠的事儿一咕噜地都告诉了林如海，且把他之前替林