“天色不早啦, 使臣赶快回屋歇息, 无事莫要出来走动, 再丢了什么东西就不好了, 有什么需要就让禁卫告诉朕，跪安吧。”皇上不咸不淡地说。
使臣拖着疲惫的身躯回到了住处, 前后二十多个禁卫跟随，仪仗仅次于皇上皇后, 皇上真是给足了面子, 使臣默默把皇上的祖宗十八代谢了个遍。
使臣坐在一无所有的屋内, 皇上连茶杯茶碗都没给准备，怕他摔杯用残片抹脖自尽, 这个屋子干净得堪比婴儿房，连见棱见角的家具都抬走了。
使臣无事可做, 只能坐着发呆——被二十多个侍卫围观着发呆。
大约过了一盏茶的功夫，终于有人来访。
是御前副总管鹤英, 鹤英屏退了所有禁卫, 和使臣关起门来密谈。
使臣一脸严峻, 这个副总管的面相慈祥如菩萨一般, 他是干什么来的？难道又是皇上的阴谋？皇上又要整我了？
“副总管大人……有何贵干？”使臣的声音甚至微微颤抖。
鹤英笑了笑：“有些话，陛下托老奴转达给你。”
使臣一听是皇上传话, 更是如临大敌，故作镇定：“什么话？”
反正肯定不是什么好话, 狗嘴里还有象牙不成？
“你联合姬旗谋反的计划, 应该已经失败了。”鹤英脸不红心不跳, 只是平淡地叙述这个事实。
“？！”使臣仿佛吃了一颗大石头，登时被噎得说不出话来，他下意识地装傻道：“什么？姬旗？我不认识这个人，谋反可是大罪，你休要污蔑我！”
鹤英眨了眨眼，仿佛没听见一样，继续说道：“断头龙砚已失，鸩毒也没有拿到手，前来接应的人一个也没见到…照这样发展下去，你会被平平安安地护送回擎国，但此次任务失败，擎王会如何处罚你呢？”
“血口喷人，无中生有！”使臣的面色刷地白了，他的大脑一片空白，嗡嗡作响，这些计划……究竟是怎么泄露出去的？
“你会被处死，”鹤英望着使臣的眼睛，语气无比认真：“因为你本该在这次计划中牺牲，但你却没有，反而活着回到了擎国，擎王难保不会怀疑你存有异心啊，除掉你是最安全的选择。”
“……胡言乱语，不知所云。”使臣决定做个有骨气的死鸭子，就是嘴硬，死也不吐口。
但是他的眼神暴露了他的内心，他怕了，他觉得鹤英说的是对的，如果他没有完成任务，就这么两手空空回到擎国，八成是活不下来了。
令他惊讶的是，虽然他完全不接鹤英的话茬，鹤英仍然可以面不改色地把对话进行下去：“你并不想死吧？你还很年轻，有大好的前程，对吗？”
使臣咽了咽口水，沉默不语，但眼神已经有些动摇。
他会来执行这个任务，完全是擎国国君的指派，他根本不愿意来送死。
“陛下的意思是，他可以暗中派人去擎国把你的家眷接过来，然后再赐你官职，俸禄、待遇一定比现在更好，如此，你便可高枕无忧了。”
使臣内心挣扎了许久，还是没有抵住这个诱惑，他咬咬牙问：“什么条件？”
“很简单，”鹤英命人拿来纸笔：“你用指头蘸着茶水，把参与这次计划的所有相关之人的名字写在上面，老奴交给陛下，若名单属实，陛下定会信守承诺。”他又从怀中摸出皇上的契书：“这是陛下亲手所写，上面有宝印花押，以此为证。”
使臣拿起契书看了好几遍，终于长叹一口气：“若陛下不负我，我便归顺了也罢。”
“明智的选择。”鹤英笑了。
*
舒星弥和太子已经在宅子里住了几日，不方便出门下馆子吃饭，舒星弥是穷苦出身，从小带弟弟妹妹，自然也会做些简单饭菜。
太子先前十指不沾阳春水，但他认为既然是两个人吃饭，便要两个人一起做饭、一起