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斋图作别东方星河后，带着东方老赢、沈香玉、陈合和胡初九，按照铜钱占卜的方位，朝京城方向飞去寻找燕赤霞。
“先生，那是什么？”沈香玉坐在马车里向地面探头看去，却见一片密密麻麻如同沙尘暴一般的东西在地面席卷。
斋图闻言探出身子看去，只见地面龟裂，树林都快没了颜色，而那密密麻麻的黑色旋风，不是蝗虫还是什么？！
“是蝗灾！今年的夏粮看来是无望了。”
蝗虫席卷着干旱的麦田，所到之处寸草不生。
沈香玉有些担忧的说道：“先生，先前来时我们就遇到了很多灾民。如今蝗灾来袭，岂不是雪上加霜。先生可有办法，求得雨来？”
斋图皱眉思考了一下说道：“若是一城之地，还好解决，但是这整个北方，还有关中诺大的地方，纵然是下一天的雨，恐怕也无济于事啊。”
“那我们只能眼睁睁的看着百姓饿死吗？”
“就是圣人再世，恐怕也无济于事啊……”
斋图叹了口气，往地上又看了一眼，却看到远处有个村庄，有一群人正聚集在郊外，不知在做什么。
“此处村庄竟然还有人在，我们过去看看。”
斋图控制马车降低飞行高度，才看清这群人在做什么。
他们正在将坟丘挖开，将里面的尸体拖出来，用铁锹和砍刀将尸骨的手足砸烂。
东方老赢在车前也看到了这些百姓的所作所为，不禁问道：“先生，他们在干什么？”
斋图摇了摇头说道：“打旱骨桩，又叫打旱魃。”
陈合不解的问道：“旱魃？先生，什么是旱魃？”
斋图解释道：“民间有传说认为是死后一百天内的死人，有可能变成一种僵尸，被称为旱魃，魃，旱鬼也。所生之地，赤地千里。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。传说只有烧了旱魃，天才会下雨。”
沈香玉急忙问道：“那真的有旱魃吗？他们这样将尸体挖出来，真能求到雨吗？”
斋图却摇头道：“雨是由天地二气的结合所形成的，一具僵尸的气焰岂能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通。也有河神神龙布雨者，又岂会畏惧一具僵尸呢。所谓旱魃，无非是民间杜撰而出的故事罢了。”
陈合瞪着好奇的大眼睛问道：“既无邪祟，那为何会赤地千里呢？”
“自然，又或者说天道。”
“是天上的神仙吗？”
斋图摇了摇头说道：“非也，此乃世间万物的终极法则，无人能参透。”
“先生也不懂吗？”
斋图笑着道：“我也不懂。”
……
马车再度飞高，向前到达了一座城池：北界城。
斋图等人准备在这里休整一晚，于是驾着马车慢慢往北界城走去。
可是刚一靠近，就觉得此城有些奇怪，城门口竟然连个守城的兵都没有。
再往里走，东方老赢看到街道荒芜，路边有骨瘦如柴的百姓倒地不醒，也无人过问。
马车向内行进，后面渐渐尾随了越来越多的饥民，东方老赢早已警觉，问向斋图：“先生，此非善地。”
斋图撩开窗帘往后看了看，这些饥民眼色发红，形容枯槁，如同一具具行尸走肉。
“停下来吧。”
斋图从马车走出，问东方老赢道：“饥民中可有习武之人？”
东方老赢扫了一眼人群道：“不少，那些裹有头巾的年轻力壮者身姿挺拔，多是习武之人。”
斋图看了一眼，心里立刻有了数，于是高声问道：“官府有粮乎？”
尾随而来的饥民眼神各异，有人微微点头。
斋图又问：“朝廷有开仓赈济否？”
所有的饥民这时都在摇头。