思——他们又要为王都那位使者的到来做准备了。
但埃布尔站起身来时皱着眉，把嘴里的食物咽下后问道：“王都使者每年的诞生日晚上才会来，不是还有几天的时间吗？”
尼格瑞姆看了他一眼，说道：“边际森林的事情虽然不至于在短短三个月内传得人尽皆知，但王都那里必定是能听到风声的，国王的使者今年一定会提前到达，试图打探清楚这里的情况，不出意料的话，明天或者后天他就会到城堡来了。”
——
夜色如水，冷风呼啸，一辆装饰华丽的马车在寒风中缓慢前进。
车夫穿得很多，仍旧和马儿一起冷得直发抖，手中的缰绳也几乎要握不住，但他身后不到一寸的地方，被毛皮和厚毯裹得严严实实车厢内却十分温暖。
车厢里坐着的是当今国王陛下的宠臣之一，帕西尔子爵。
帕西尔已经不是第一次来边境了，过去的四年当中，每一年他都要在诞生日的这天向现任的休诺丁伯爵带来国王的问候，这也意味着他不仅已经四年没有享受过王都的诞生日庆典了，而且在别人沉醉在酒肉歌舞的时候，还要独自一人跑到荒芜破落的乡下挨冻。
就算是贵族，这时候也忍不住要骂上一句脏话了。
操！
一想到到了那个穷酸的城堡后，还要堆着笑脸听那个休诺丁家的小瘸子向他抱怨哭诉自己过得有多么多么苦，帕西尔就忍不住想，他怎么没死呢？
帕西尔就不明白了，他第一年来的时候就有人要向那瘸子动手了，结果第二年第三年第四年过去了，一点儿动静都没有，那小瘸子命倒是挺硬，每次见他都一副病殃殃的样子，却愣是活得好好的。
其实帕西尔今年都不想来了，他甚至已经向国王请求叫对方换一个人当使者了，但偏偏就在这时候，他又听说边境的情况好像有了些改变，无主之地似乎没那么混乱了，边际森林也开始向外流通物资，给那一片地方挣了不少钱。
帕西尔连着来到边境四年，光吃苦受累了，一丁点儿好处没有捞到，突然听到这样的传闻，又怎么肯就这么放过？于是最后又腆着脸到国王跟前收回了要换人的话，决定最后来边境看一眼。
如果真的像传闻中说的那样，休诺丁家的瘸子已经凭借边际森林赚了大钱，他便想办法求国王把这片领土转封给自己，如果是假的……哼！他回去就拔了那些乱传谣言之人的舌头！
车厢里实在闷热，帕西尔忍不住撩开了封住车门的厚毯子，丝丝缕缕的寒气渗透进来，窗外的景色也映入了帕西尔的眼帘。
今年直到现在也没有下雪，黑暗中的一切事物都看得不太清楚，但这里已经是哈伦镇的地界了。
房屋全部都被拆除，所有的土地都变成了田垄，草药们整齐地排列其中，在寒风中耸立着，等到成熟时，它们将换来大袋大袋的金币。
只可惜看见它们的人并不识货，帕西尔冷哼一声，放下毯子，说道：“居民不见踪影，田里长满杂草，看来小休诺丁混得并不怎么样嘛。”
回去就把那些坑害他到这种地方的人全部抓起来。
帕西尔在马车里睡了一觉，第二天中午的时候到达了领主的城堡。
除了墙壁上的爬山虎枯藤更加茂密了一些之外，这座城堡从外面看上去和他去年来的时候没有任何区别，准确的来说，因为那些爬山虎的残骸，小休诺丁的城堡看上去更阴森破败了。
帕西尔第一万次后悔自己听信了别人的鬼话来到这里。
他没有等待多久，休诺丁伯爵便带着管家和仆人们出来迎接了，瘸子领主对他的到来表现得如同往常一样殷勤又欣喜，阴郁的眉眼间却带着怨气，明显又有攒了一年的一肚子抱怨要对他倾诉，帕西尔昂着头，挤出一丝笑容来，跟着他们进入了城堡。
在王都养成的习惯让帕西尔在进入城堡后便下意识地想