两人从最北面的小楼出来，小田在两人身后挂上重锁, 并且重新贴上封条。
十六阿哥则一直背着手, 走在石咏前面，一面走一面叮嘱他此间的工程一定要详细完善, 需要一丝不苟地按照内务府命“高人”事先绘制的图纸和样式完成。一时来到正殿一间已经修缮完成的暖阁里，十六阿哥取出了营造图纸给石咏看过，并特别指点了几处关窍，要石咏好生自行琢磨, 说是只可意会不可言传, 待石咏见了修筑出来的样子，便能清楚地明白。
将此间诸事交代完毕, 十六阿哥又带石咏去他在昌平的庄子看了一眼。
那庄子的规模很小，但是布局合理, 各间屋舍洁净敞亮，可见一直有人在妥当维护。十六阿哥介绍, 说是这里有两眼温泉的泉眼，据说是对妇人非常有好处, 常浴可保持肌肤柔滑、身轻体健。
石咏默默看着, 知道十六阿哥当初买下这庄子的时候是用了很多心思的，只见十六阿哥脸上偶露痛楚, 他生怕就此触动了这位的心事, 当下也不再多说什么, 只郑重道谢。见过庄头之后, 他便敦促着十六阿哥, 两人一起赶紧回京。
昌平距离京城较远，即便两人在郑家庄没怎么多耽搁，在他们抵达京城的时候，天已经擦黑了。西直门门楼下已经悬挂起了灯笼。车驾在进城出城的时候大多放缓了速度。
十六阿哥一眼瞥见一座马车的徽号，便问：“是白潢大人么？”
石咏在旁听见，知道这位是兵部尚书白潢。兵部这个地方，是他家二叔，还有贾琏家的老爹盼了又盼，都没能够着的地方。白潢却在前任兵部尚书范时崇因病乞休之后，杀出重围，独得这个人人眼热的缺儿，不得不说，这位很有些本事。
白潢一掀帘子，见是十六阿哥，当即脸上堆笑，道：“是十六爷啊！”
十六阿哥没有下马，只一手轻轻勒住了座下骏马，就在这“皇家御道”一侧与白潢寒暄。“白潢大人是赶着要去畅春园见驾么？”
白潢为人圆滑，晓得这个年轻阿哥，正是世间所传言的“立长立嫡立爱”中的“爱”之一，当下笑着拱手应是，顺便把去畅春园的原委告诉十六阿哥：“青海郭罗克的叛乱已平，微臣正是去皇上跟前聆旨的，听说是年羹尧年大人立下的大功。”
十六阿哥听说“年羹尧”三个字，不露声色地往石咏那边看了一眼。
石咏也没想到这青海郭罗克的叛乱竟这么快就已经平息了，算起来，他家二叔出发赶往青海，这才不过五个多月，还要再扣除青海平乱以后给京中送信的时间。年羹尧这手快刀斩乱麻的本事，可还真不是盖的。
白潢又说：“看起来，皇上年内就要宣年羹尧入京觐见了。”
说罢，白潢与十六阿哥挥手别过，十六阿哥进城回府，石咏则出正阳门回外城去。年羹尧即将入京的消息并没有对他产生多大影响，往后不过是兵来将挡，水来土掩罢了。
这日偶遇兵部尚书之后，又过了几日，才有更多的消息从西北传来，石咏听来，都是盛赞年羹尧用兵如神。年羹尧在率部正面推进的同时，又利用当地几个大土司之间的矛盾，辅之以“以番攻番”之策，这才在短短几个月间迅速平定了这场叛乱。战事初平之时，十四阿哥刚刚抵达西宁没多久，因此这份功劳是年羹尧一人占下，妥妥地。
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当晚石家人聚在一起，将家中诸事做了一番安排。如英侍奉着石大娘和二婶王氏，带同安姐儿和沛哥儿一起去昌平温泉庄子暂住几日。而石喻因为学业的关系，依旧留在城中。石咏将李寿和石海全都留给了石喻，自己只带石柱和另外一名新雇来的长随丁武一起过来昌平忙他营造司的差事。这丁武是持着十三阿哥夫妇的荐书来投的，石咏无论如何，都要给这两位一个面子。
于是石家人再次分开了两处，女眷和孩子们去了温泉庄子，石