在日本为战争做着积极准备的时候，俄国在对日战争问题上却存在着两派。
一派以财政大臣维特和外交大臣拉姆斯道夫等人为代表。他们看到俄罗斯在国内和国际上包括在欧洲和远东困难重重，建议不要轻易发动对日战争，而应作出某些让步。同时加强对东北的经济掠夺和战争准备，待西伯利亚大铁路完全通车，运输能力得到提高，旅顺及其外围要塞竣工，再伺机决战。
另一派以御前大臣亚历山大·别佐勃拉佐夫、内务大臣维亚切斯拉夫·普列维、远东总督阿列克塞耶夫等人为代表。
这是一群狂热的沙文主义者、帝国主义冒险家。他们十分藐视日本的力量，认为蕞尔小邦，不堪一击。
“扔帽子就可以把它压倒”，“俄罗斯需要一场小小的胜利的战争，以便制止革命”，“只有毫不含糊地使日本了解，俄罗斯准备捍卫自己在满洲的利益，如果必要，即不惜诉诸武力，才能够指望谈判获得成功”等言论，因此主张对日强硬。
在加上俄国国内革命高潮愈是逼近，这一帮人愈是想从战争寻找出路。
至于沙皇尼古拉二世本人，则对日本非常厌恶。因为他在担任皇太子时，访问日本被刺杀过，为此他甚至气恼的在医院用俄语大骂：该死的日本猿猴，野蛮的侏儒！
当然光是刺杀这件事就让尼古拉难以忘怀，更别说现在这日本侏儒居然敢于伟大的俄国争夺东北地区。
不过虽然尼古拉二世对日本不满，但是发动战争的时机问题上，他却有两派的观点。
他知道俄国准备不足，希望推迟战争，认为“时间是俄国最好的盟友”，“每一个年头都会加强我们的实力”。但是，他确信推迟战争的最好办法是采取强硬政策，而“让步总是引起新的让步”。他这样的想法，实际上是在支持了别佐勃拉佐夫一派的强硬主张。
而俄国在这之前，其实并没有做好战争准备，因为其在远东只有正规陆军部队9.8万余人148门炮、8挺机枪，同时，俄国海军拥有200余艘战舰，其中太平洋分舰队拥有60余艘作战舰艇19.2万多吨。
至于其对手，日本海军有战舰约80艘26万多吨，主力战舰多数是在英国建造的新型舰只，性能良好，规格统一。陆军总兵力24.5万人1170门炮，其中21万人可用于日本本土以外作战。
从纸面数据来看，远东俄军完全处于劣势当中，不过自大的俄国政府，却认为日本人根本不敢触犯伟大的俄罗斯帝国。
至于在日本这边，在1903年5月2日，日本就决定同俄国断交，同时日本政府指示可以开始军事行动了。日本联合舰队司令东乡平八郎，于5月3日召集下属指挥官，传达政府的指令，并且命令全舰队开赴黄海，分别攻击停泊在旅顺和仁川的俄舰。
而在这个关键时刻，俄国官兵仍处于和平麻痹状态。太平洋分舰队停泊在旅顺外港，舰艇警戒仍执行平时规定，已经决定采取加强警戒的补充措施，但是还没开始执行。夜间不打开防雷网，却以军舰上的探照灯把内港的出入口照得通明。
总督阿列克塞耶夫及其亲信知道日俄谈判破裂的消息，但没有采取应变措施。直到日军偷袭旅顺前几小时，舰队参谋长威特赫夫特将军还说“战争打不起来”。
此时，俄国太平洋舰队分成了三部分。主力由斯塔克海军上将指挥停泊在旅顺口。此外，在海参崴还有一支埃森海军少将指挥的分舰队，拥有“狄安娜”号和“鲍卡迪尔”号两艘巡洋舰以及数艘驱逐舰。在朝鲜的仁川港内则停泊着俄国的“瓦良格”号和“高丽人”号两艘巡洋舰。
东乡平八郎派出上村彦之丞海军中将率领第二支队北上，防备俄国海参崴舰队的出击，派出羽重远中将率第三支队在朝鲜海岸附近负责接应，派瓜生外吉中将指挥六艘巡洋舰到仁川攻击“瓦良格”与