“牧...牧大人？！！”
虽说早已有了心理防备，可常熊依然是在看到来人之时，吓得一屁股坐在地上，手里的铁勺也随之掉落在地。
“牧大人！他完了，是刺史大人来了！！这狗官总算遭报应了！”
“哼！这时候才来，让这狗官白白祸害了好几天的菜粥！可一定得好好补偿咱们啊！”
“是啊是啊！咱们都吃了那么多沙子了，怎么也得把那些遗漏的粮米给补上啊！”
“牧大人，你可得好好惩戒这狗官啊！竟敢干这缺德事！”
百姓们闻声看去，见到那名身染污泥的青年手举着令牌，顿时朝他高喊道。
“常师爷，你这魏城县的菜粥看来并不受百姓欢迎啊，这太阳都已落山了还没发完。”
牧禅走上前，指着大铁锅里那早已失去热气，凝结成团的菜粥说道。
“这这这...小人也不晓得是为何有剩余，但关于这菜粥的事宜，小人可都是照着那公文办的，这一分一毫、一条一例可是不敢有半分耽误，他们可都看在眼里啊！”
常熊吞咽着口水，摘下斗笠磕头说道。
“此事当真？”
牧禅指着他身旁的一名衙役问道。
“常师爷所言属实，我等皆是照着公文行事，午时前将粥依照配比数量给熬制好，开始分给前来排队领粥的百姓，一人仅限于一碗，共计500碗菜粥分给500人，丝毫未差。”
“不过这几日来领粥的百姓少了些，于是常师爷一是公务缠身，二是不想浪费这菜粥，便决定先将那排队领粥的百姓的队伍给分为两拨。”
“那未领过菜粥的百姓为一列，将这列队伍给分完后，则会待到日暮的辰时再分发一次，若是没人领的话，便尽数分发给那已领过菜粥的百姓。”
那名衙役面色有些复杂的说道，说话之余还不忘看了眼跪拜在地的常熊。
“嗯。常师爷，你先起身回话。本官且问你一句...”
牧禅招呼一声，语气平淡的问道：“这菜粥里可有掺泥沙凑数？！”
“这...禀大人，这断然不可能啊！小人行事也皆是照着公文配比，吩咐厨役当众熬制菜粥，哪敢私自增减份量啊！”
常熊委屈的哭诉道。
牧禅依照着他的话，也同样问询了另一位衙役，得到的
答复也是其所言属实。
他唤来一名百姓问询此事，得到的答复却是：所行之事确实依照公文条例行事，熬制、查验、分发等等，一步步都是照着规矩办事，没有出格之处。
但是呢...
纵使如此，在那菜粥里也确实有吃出诸多砂石，疑是其在刻意掺杂着砂石凑数！
“嗯...你们呢？可有在菜粥中吃出诸多砂石？”
牧禅回过头来，挨个问询着衙役们。
“禀告大人，并，我等并没有吃出砂石。”
衙役们的脸色虽有些怪异，但口径却是统一回复没有。
而这明眼人都几乎可看出这些衙役说话时的不自然，却是被牧禅直接忽略，没有往下深究细问，而是转而吩咐道：“常师爷，你且去帮我呈两碗来，正好我与恭师爷两人奔波了一天，还未用过膳。既然你这有剩余，我这倒便算捡了个便宜。”
“啊？！牧...牧大人，你这要吃这粥吗？这这这...这菜粥已是凉了，要不我先差人帮你热一热再尝如何？”
常熊脸色紧张不已，抹了把冷汗，嘴里支支吾吾的说道。
“多此一举，这凉
了又何妨，又吃不坏肚子，大家都吃得，我又有何吃不得的？去吧。”
牧禅指着一名正在吃着碗里菜粥的百姓，催促道。
“这...好吧！”
常熊身子禁不住颤抖，慢吞吞的捡起掉落在地的勺子，先用袖子仔仔细细的将其擦干净，表情艰难的