出服，京城都得靠她们自己想办法。
所以每逢出差，她们往往要面临买不起衣服，住不起宾馆，吃不起饭的窘境。
为此，一向以来无数的应酬、活动邀请，刘晓芩统统都是抗拒态度。
但有的活动偏偏她还拒绝不了，比如说要参加京影代表团出访日本这样的政治任务。
结果就因为经济上的窘迫，整个代表团里，拿一件演戏用旧旗袍充当服装的她，成了聚光灯下最尴尬的一个人。
原来那件旗袍胸间被虫子蛀了一个洞，下摆还有另一个洞，旗袍开衩的地方也撕裂了。
最后刘晓芩全靠急智，想了个不是办法的办法才蒙混过关的。
把胸前的洞用一朵红花缀在上面挡住，开衩的地方打了个结，提上皮包就看不见了。
下摆的洞就只能视而不见了。
这件事结束之后，刘晓芩羞愤、沮丧了好长一段时间，直到《火烧圆明园》、《垂帘听政》在香港上映，大获成功。
新的荣耀才将她从低落的心情里解救出来。
可惜她才高兴没几天，来京参加庆功会的陈烨又深深的刺激了她一把。
原来陈烨打算辞职去美国，去外面好寻找新的生活。
一开始刘晓芩还很不理解，想劝陈烨留下来，说你刚红，趁着成了大明星，有了名气应该多拍几部电影才是。
没想到陈烨却问她，“什么明星？名气又有什么用？我没有房子住，工资只有47元，你能为我解决吗？”
这让刘晓芩当时就没话了。
是啊，这样寒酸的明星又算得了什么明星呢？
一想到聚光灯后面全是破旧不堪和忍饥挨饿的寒酸，连她自己都想哭一鼻子了。
再看看人家个体户，这仨字儿说出去名声是不大好听，可人家腰里横啊。
人家能不重样地给她送包席，用钱来维护她的体面。
人家能为了在《火烧圆明园》和《垂帘听政》里安插几个镜头，就给李导演开出了十万八万的价钱。
虽然没拍成，可这样的手笔，就连香港人也不能小觑吧。
听说《夕照街》还是靠了人家的赞助，才没让演员受罪呢。
哎，也不知道谁才是真正的成功者。
她要是这样有钱那该多好啊？不是为了吃好的、喝好的，关键是能维持住应有的自尊。
可以名副其实地做一个真正的明星，不用再带着心虚和自卑，胆战心惊的站在聚光灯下……
就这样，人往高处走，水往低处流。
遵照着必然的客观规律和冥冥指引，历史不走样的出现了。
刘晓芩在遭遇两个邯郸人高价演出邀请后，这次竟然连犹豫都没有，就跟着人家赶赴邯郸，完成了她第一次“走穴表演”。
当她带着三千六百块演出报酬在一周之后回京后，已经从心理完成了一次关键性的转变，从此一发不可收拾。
当然，因为缺乏合同和商业经验，被欺诈的情况仍旧如原有轨迹一样不可避免。
但在经历几次波折后，她却比原有历史中更坚强、更快的成长起来。
进化成了一个凭个人信誉组织、引领“走穴小分队”联系对外演出的“穴头”。
由于人品、号召力、节目质量、演出态度，得到了合作过的演员们每一个人的公认，演员们都以扑克牌里的至尊牌称呼刘晓芩，给她取了个外号叫“大猫”。
然而在刘晓芩自己的心里，这一切的起源，恰恰是因为拍《火烧圆明园》和《垂帘听政》那最后两个月的包席所启发的。
让她明白了，钱不光只是钱，还是一个人的尊严、价值与自信心。
所以日后在做节目或是自传里，一个“个体户朋友”，成了她的救星和指路明灯，被她反复提及。
这一点，当是洪衍武始料未及，也让他哭笑不得的。