巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭怀酒长精神。
唐刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》
斗转星移，距离征西大军拔营回长安，已过去半月。
李博跟着苏大为，仅带着数名亲卫，独自起行，先是到了大唐在剑南道设的驿站，得到驿丞和当地土人指引，又花了数日功夫，翻山跃岭方才到了此行的目的地。
黄安县。
黄安县在后世四川省剑阁，属唐时剑南道，普安郡。
至于朝廷究竟是想收拾苏大为，还是有重用，此时也有了答案。
当苏大为到达黄安县第一眼看到的是满目苍荑，数十里缈无人烟，只剩下空落破败的茅草屋。
光看这些，与大唐长安的繁华，完全是两个世界。
实在难以相信，如今的大唐灭国无数，拓土万里，但是在大唐的疆域里，竟然有这样的存在。
一个年轻的县丞在本地衙役的陪同下，迎向苏大为等人，拱手道：“黄安县之前有户六百余，有丁三千二百二十一人，如今十不存一，皆因前岁大旱，去岁又有涝，今年又有蝗灾征兆，光这些也就算了，又有疫疠之疾。”
他停了一停道：“我与剑南道都督府法曹狄郎君议过，此事非得苏郎君才能办得，朝中圣人也有此意，所以……”
他向着身后近乎废墟一般的黄安县一指：“如何防疫，如何救济斯民，如何防蝗灾，我等皆赖苏郎……苏县令活命。”
苏大为向他所指的方向看一眼，目光又重新落到县丞的脸上，带着一种似无奈，似想苦笑的神色：“没想到在这里又遇见故人，明郎君，怎么也来了这里？”
李博顺着他的话，向眼前的县丞仔细看了看。
果然是昔年长安的明崇俨。
三年过去，他的身量完全长开，与之前的少年稚气大不一样。
颇有雄姿英发之感。
可惜，这英俊的盛世美颜，如今在这鸟不拉屎的残破黄安县中，也变得憔悴许多。
“我？还不是……你应该知道。”
明崇俨话说到一半，突然话锋一转：“苏县令今天刚来，我先带你看看黄安县的全貌，我比你早来一月，但这里的条件实在太差，我也不知该如何着手，最近都是带着这几名衙役尽量维持本地秩序，缉捕盗匪，但仍禁不住剩余的百姓四散逃命。
若是苏县令再晚来半月，只怕黄安县都不存在了。”
他一边说，一边在前头引路，说到此处，脚步微微一缓：“苏县令，应该也是和我一样的任务吧？”
“什么？”
“没事。”
明崇俨头也不回的，继续带着苏大为和李博等人，巡视他们的“领地”。
苏大为在心中暗自想：明崇俨到此处，算不算被贬？之前据说武媚娘颇为器重他，但为何也发配到这里来了？还真是巧了，莫非这黄安县另有内情？
李博不知苏大为内心想法，他落后苏大为半个身位，心中暗自寻思：如此艰苦条件，也不像是下来历练啊，莫非还是贬？对了，之前路上听苏郎君吟的那首诗，什么‘巴山楚水凄凉地’，不像是好话头，真是令人不安呐……
沉默中，花了大半日的时光，将全县转过一遍。
苏大为看到，当地剩余百姓不多，都是些老弱病残，而且一个个面有菜色。
不少人是紧闭家门，在自家茅屋中不肯出来。
而鼻中嗅到隐隐的草药味，似乎说明疫情并未远离。
“年轻人能逃的都逃了，他们逃入山林，逃向附近的县郡，但朝廷严令本县的人不许入其他县郡，所以这些人最后都流入山林，入草为寇，还有些和山中土人混在一起，时常劫掠各县，剑南道都督府法曹