抱着一堆点心回去, 宁钟情就站在小楼下, 什么也不做，像是专程在那里等人一样。看到林寻，轮廓因为夕阳的镀染显得格外温柔。一段时间没有喝水，嗓子有些喑哑：“我以为你会很晚回来。”
林寻突然想起一个不恰当的比喻：小媳妇在等着花天酒地的丈夫归家。
被自己乐到, 他好心地分出一半吃食给宁钟情：“有重要的事？”
宁钟情摇头：“是等你，但不是为了说正事。”瞥见林寻的神情：“不信？”
林寻摇头：“只是觉得有些奇怪，我以为你这样的人一定对时间精打细算。”
“我也很诧异，”宁钟情：“不过人生在世, 总要为自己找些乐趣。”
林寻本来想问即将有可能一统武林难道不是乐趣，话到嘴边又觉得有些讽刺，转而道：“进屋吧。”
宁钟情摇头：“恐怕一会儿还会有客人上门。”
林寻没多说, 在一旁的石凳上坐下，细嚼慢咽。
太阳彻底落下，天色却是奇特的明亮, 今晚天边的云彩是红色的, 美得让人心里不舒服。
林寻刚好咽下最后一口, 客栈老板突然走了进来, 站在几米远的地方道：“主人，苦竹大师来访。”
宁钟情微微点了点头, 短短数息的时间, 院子里多了一人。
苦竹大师的长相和称号完全不符, 他年龄已大, 脸部的轮廓很深, 不难看出年轻时亦是个不可多得的美男子。
“宁掌门。”
宁钟情抱拳回应。
见到林寻，苦竹大师没有特别的反应，他对宁钟情做过大量调查，自然知道这人的存在。
林寻突然有些后悔将点心全部吃完，原本可以留上一些用来看戏，这二人明里暗里争斗多年，一见面却是说着恭维话，礼节备至，从旁观者的角度来看十分有趣。
他平时演的戏太多，这会儿处于倦怠期，没有配合着起身攀谈。
苦竹大师却是主动开口赞叹了两句说林寻是天生练武的材料。
宁钟情做了一个‘请’的姿势，随后先一步坐在林寻身边。
苦竹大师皱眉，明白这是对方不想回避第三人的意思。
宁钟情在他提出异议前开口：“前辈此来，所为何事？”
苦竹大师将原本要说的话咽下，继而道：“其实应该再早几天拜访，盟中不少弟子也就不会死于非命。”
他没有打哑谜，几乎是将事情摊到明面上来说。
林寻小幅度地摇了摇头，宁钟情的方法的确好用，苦竹大会恐怕也没有想到他会将事情做得这么绝。
苦竹大师：“在我看来，宁掌门年纪轻轻有如此成就已经是空前绝后，不过做事留一线，宁掌门代表的是整个曦昇门。”
林寻突然没忍住嗤笑一声，苦竹大师目光凛冽地盯着他看，林寻不好意思地摆摆手：“抱歉，你们继续。”
曦昇门总共才几百人，苦竹大师想以牙还牙，肯定行不通。
何况下手的多半是逍遥门的人，宁钟情自己摘得干干净净。
宁钟情淡淡道：“类似的事情不会再发生，我以茶代酒，敬您一杯，算是陪个不是。”
“咳咳。”
两道视线齐齐聚集在自己身上，林寻：“呛到了，你们继续。”
苦竹大师沉声道：“老一辈的劝告还是听听比较好，别人谋划了几十年的事情，宁掌门突然横插一脚，是不是不太好？”
宁钟情独自将杯中的茶喝尽：“这江湖从来没有先来后到，我更相信能者居之。”
两人说话的方式极其有趣，到后来不是相互试探，而是自摊底牌，一人一句，至于真假只有当事人知道。
林寻听久了竟然开始犯困，准备回去休息。
刚一起身，隔空感受到数十道冰冷的气息，一抬头，四面墙上全都是弓箭手。