辰国
“皇上。”李公公在殿外低头躬身道。
“何事？”辰寒的声音自殿内传来。
“域外之主派了使者前来觐见。”
殿内, 辰寒暂缓批阅奏折，江玉在一边席地而坐，肆无忌惮地提着壶酒，仰头喝的尽兴。
“域外和莲国战火正在紧要关头，域外之主还不忘派人来拉近两国关系，”辰寒龙颜大悦, “朕心甚慰。”
江玉抬眼不屑瞥他, “横竖这殿里没有第三个人。”
这种揣着明白装糊涂的样子做给谁看。
辰寒拿出帕子咳了几声, “二哥这么误会，朕当真不知该说什么好。”
他皱着眉起身，像是真的什么都不知情的样子，走出殿门, 表情恢复一个帝王的沉稳老练，“使者不远万里来辰国做客, 朕怎么忍心让之久等。”
一旁李公公会意, 在前方领路。
说是不怠慢使者, 一路上辰寒赏花赏木，脚步放得很缓, 真正见到使者已经是半个时辰之后的事情。
来人穿着域外特有的服饰, 面上没有露出丝毫不满, 行了一个域外礼：“奉君主之命，小人孟达，特来拜见辰皇。”
辰寒做了个虚扶的手势，“快快请起。”复又语带惆怅道：“上次拜君宴结束的突然, 朕都没有同域外之主私下交流一番，真是件憾事。”
使者身子一抖，小心看了看辰寒，又低下头，猜测他是不是已经知道上次参选的秀女中有被虫师控制的傀儡。
……
莲国。怡贵妃平安诞下一位皇子，莲皇并未太过高兴，但封赏不断，霁初献丹时，林寻也跟去几回，莲皇的状态看上去很好。前不久，莲国和域外之战本来就要以胜利告终，谁知域外之主派使者同辰寒达成交易，只要辰国愿意出兵，便愿意俯首称臣，域外一带归于辰国羽翼之下。
之前已经经过一轮损耗的莲国，在辰国强锐的军队和域外愤怒的子民夹击下，连连败退，就连自己国的几方城池也陆续失守。
败绩不断，然而眼看就要成为亡国之君的莲皇却一反常态的从容，宫内歌舞升平，宫外起义频发。
剩下的日子，霁初没有再耗在丹房，他的丹本就带毒，常年浸染在丹方，热气蒸发下，一部分丹毒入体，使之身体每况愈下。
好在他精通医理，可以自己调养，林寻看着他没有任何表情的将一晚黑糊糊的东西下肚，不由道：“这里面都是什么？”
霁初：“蛤|蟆胆，蛇目，蜈蚣……”
林寻适时道：“我们还是说些别的。”
霁初放下碗：“怡贵妃生下的新皇子起名为暮宴。”
林寻微怔，“朝思暮想的暮？”
霁初：“朝三暮四的暮。”
远处有奏乐声飘来，林寻走到门口，双目一凛：“有一点很反常，即将成为亡国之君，莲皇居然能无动于衷。”
霁初：“就算他想做什么也起不到作用，倒不如享受一下剩下的日子。”
林寻摇头：“莲皇年轻时好歹是个聪明人，聪明人都会给自己留条后路。”
这样的疑惑一直在他心头缠绕，直到回屋，也没有睡下，独自琢磨。除非有通天的能力，莲皇想要挽回败局绝不可能，可为王者，虽然失了从前的精明，但也不会是个蠢人。
林寻在房间内踱步，过了一会儿将窗子打开，坐下仰望无尽星光，他试着闭目，很快又再次惊醒，这就是他不喜欢莲国皇宫的原因，林寻很少会将个人情感掺杂在正事上，但每当行走在莲国皇宫，他总有一种难以言说的感觉。
套用俗套的话来说，缺少安全感。
就像他害怕走水路，尤其大海，这里竟能带给他同样的不舒适感。
忽然，林寻瞳孔一缩，脑海中像是捕捉到什么痕迹，他蹲在地上，屈起手指磕了磕地面，仔细竖起耳朵辩听，觉得