数周之前,乔茜为马里布悬崖的那块地皮开出了支票，自此属于她的自由之城有了第一块基石。
所谓“自由之城”，这个名字很显然来自于漫威电影中属于钢铁侠的悬崖别墅。但事实上它的存在纯属虚构,因为那个见鬼的著名美国建筑家布朗.克里斯多弗.洛宾根本查无此人，所以乔茜的新家也将坐落于马里布,而不是圣地亚哥的布列克海滩。
会面安排在联合广场开业不久的凯悦酒店，乔茜亲自看过这位来自美国顶尖建筑事务所设计师的设计方案和效果图,并提出了一些修改意见,忽然脑子里想起了一个写写得很棒的建筑师。
她当即对其他人做了一个暂停的手势,看向自己的经纪人玛莎.米勒,“等等，我需要你帮我找个人。”
“现在？”玛莎感到疑惑。
“是的，就现在。”乔茜强调了这一点,“马克.李维,他现在应该是一位法国建筑师，但我并不是要找他设计我的自由之城，而是为了他手里的一部版权。”
玛莎没有追问乔茜是从哪里知道这个人,以及那本的事情,直接拿起手机离开位置，相当干脆地走到另一边打电话去了,没有浪费任何时间。
而在三天后的上午，乔茜就在同一个地点见到了自己想找的人。
在这之前，乔茜已经拜读这个叫马克.李维的法国人的大作,《假如这是真的》,他所签约的出版社甚至还没有将它正式出版的计划，但听到乔茜想要的影视改编权之后，连夜就把作者、律师连同出版社的版权编辑打包送来了纽约。
“你好,霍顿女士。”马克.李维的律师说，“这是我的客户马克.李维先生。”
马克.李维是个发际线堪忧的中年男性，戴着一副黑框眼镜，就是普通的白人精英长相。
“很高兴见到你，霍顿女士。”马克.李维主动跟乔茜握了握手，“我一家人都很喜欢你的电影，还常常为了哪部电影才是最好的而争论不休。”
“这是我的荣幸，李维先生。”乔茜落座，“事实上，就连我自己也无法准确地将它们的重要性一一排列。”
“但无需质疑的是，每一部都很优秀。”那位律师很好地恭维了一句。
谈正事之前插科打诨大概是美国人的惯例，他们又闲聊了几句，这才进入了正题。
马克.李维开口问：“霍顿女士，你相信这个世界上有灵魂吗？”
一个遭遇了穿越这种事的人相不相信有灵魂？
这简直是个送分题。
“当然。”乔茜毫不犹豫地回答，“尽管我不相信这个世界上存在神明，但我关心灵魂，它就如人的思想那样存在于我们的身体中。无形无质又无处不在。”
“令人惊讶的答案。”马克.李维却没有任何惊讶，转而就问：“那么，你认为我们死后会发生什么呢？”
如果面对这个问题的人是基努，此刻他会回答：‘我知道，那些爱我们的人会思念我们。’
然而坐在这里的人却是乔茜。
基努是个自由流浪的波西米亚人，可以毫无芥蒂地与闯入家中的影迷合影，乔茜只会第一时间想到把对方送进监狱。
她自认为信奉的是马基雅维利主义，尽管内心深处或许会有那么一两分向往基努无拘无束的生活，但如果让她切身体验一段时间，最大的可能是被逼疯。
所以关于这个问题的答案，乔茜垂眸沉思了半分钟，这才缓缓地说道：“我认为，一切都不复存在了。”
“你的意思是，死亡是一切的终点。”马克.李维身体前倾，微微皱眉。
“不，死亡是一个新世界。”乔茜引用了一位作家的话，“‘生的终止不过一场死亡，死的意义不在于重生或永眠，死亡不是失去生命，而是