军中多日未归,确属事实。我在河南时便听说阎柔此人自小在乌桓、鲜卑等部为奴,后为其大人亲近信任，鲜卑人甚至还助他杀了护乌桓校尉邢举，使其取而代之。阎柔在鲜卑人之中颇有恩信，此次一去不返，末将担心……”
此时众人走上了一条平坦的驿道，有赖于朝廷大规模组织民力修复郡县道路，这一路行军，骑上从乌桓缴获的战马，速度比来时要快上许多。
“你的担心不是没有道理。”张辽骑在马上，不松不紧的持着缰绳：“但眼下只有先破柳城，擒斩难楼、能臣抵之，使乌桓再无余力袭扰内地，我才能安心班师……至于太史慈等部在辽东的情形如何，我等至今尚不清楚，速仆丸在辽东自称峭王，率众千余落，一旁还有扶余、高句丽环伺，我大军折返之后，辽东就只能靠太史慈手下的几千人，和一些郡县兵、屯田兵了。”
“可大军远征，要是在这个时候轲比能他……”于禁为人谨慎，担忧道。
“轲比能若是想反叛朝廷，早就如蹋顿所言，与乌桓东西呼应，从代郡、涿郡两路南下劫掠了。可他偏偏没有这么做，可见是想让我军与乌桓鹬蚌相争，两败俱伤，他就能坐享其成。”张辽轻声说着，然后微微一笑：“轲比能谋略有余，胆识不足，他想朝廷为他扫除东部鲜卑、乌桓这些障碍，如今我替他做了，且看他将如何面对我？”
张辽屡屡得胜，斩乌延及名王以下十余人，最后将难楼围在柳城。而难楼无法统御部属，柳城岌岌可危，如此僵持了两天，能臣抵之率部投降，只求不伤害族人，张辽同意了，但坚持要将难楼斩首。于是能臣抵之抓获了难楼的家人，韩当等人奋勇先登，将难楼擒斩于城头。
汉军屠灭柳城之后，昔日强大的乌桓一蹶不振，除了辽东乌桓尚有一战之力外，在不足以成为朝廷之患。接着，张辽奉诏命幽州刺史种劭组织右北平、辽西郡太守将各地乌桓部族数万落南迁，依照并州、凉州汉化匈奴、羌族的制度进行编户齐民。
张辽又从乌桓部族中抽调精干，组成突骑随大军返回蓟县。