“楚师胜郑而骄，且久出疲敝。”————————【东周列国志】
司徒杨彪一行尚未回到长安，便听到中风在床的前宗正刘松在一天晚上病逝的消息，众人知道这必然是消息走漏了风声，紧赶慢赶走到新丰，又听说太尉刘虞在承明殿与皇帝出现争执，受到御史的弹劾，正在上疏谢罪。
杨彪得知这个消息后也不急着回长安了，行至灞桥的时候正好赶上关中入冬的第一场雪，他借口风雪难行，要在驿亭里歇一晚再去长安。面对近在咫尺的长安城，刘邈心里再是不安，也无法违拗杨彪的意思，只得应承下来。
风雪无声，天地无光，灞桥柳已不堪折，犹如枯瘦的老妇人杵杖静立桥头。
未过多时，长安方向来了一辆马车，在长亭外缓缓停下，亭长听到动静忙上前招待。这时只见一个在屋檐下等候已久的苍头率先迎上，拉住亭长说了两句，亭长楞了一下，识趣的走了，而从车上下来的一个年轻人见到这个苍头后便客气的点点头：“叔父何在？快带我去问起居。”
“郎君这里请。”那苍头对他甚为恭敬，很快将他带入了杨彪休息的地方。
杨彪正坐在火炉边烹茶，看到那年轻人进来，搓了搓袖里的手，笑道：“来得正好，刚烹好一壶茶，你喝一碗暖暖身子。”
“见过叔父。”年轻人小步走到杨彪对面，伏身拜倒，而后直起身来端正坐好。他是杨彪的族侄杨亮，父亲是原任侍中杨琦，年纪轻轻就继承了西乡侯的爵位，其人并不出众，只是他的疑似后代特为出名：“叔父一路返程辛苦，腿脚可还方便？”
“车坐久了，都是如此，你不用挂怀。”杨彪给对方添了一碗茶，开始嘘寒问暖：“近来学业如何？国子监还是老样子？”
杨亮现在是国子监的一名教习，每日在教导之余结交士族子弟，也算是清贵悠闲，他答道：“今年太学与国子监共同策试，最终得入殿试的，依然是太学生居多。”说完他不禁叹了一声：“亏得国子监专征士人……”
“太学也有士人，你切不可一叶障目。”杨彪醒轻轻点了对方，继而好奇的问道：“这次入殿试的可有何殊为出众的年轻才俊？老夫记得过去几年策试虽不乏牧民之才，但到底只有刘廙、何宴等人才算入眼，却不知今年如何，是否能有当年苏则、诸葛瑾那两年人才迭出的景象？”
“今年确实不错，只可惜叔父当时不在长安，以致错过。”杨亮正好是策试的考官之一，说起这个来不由神采生动：“且不说凌统、吕蒙这两个早在‘见政实习’时就已崭露头角，单说是治剧科的孙权、孟建、石韬便俱可称州郡之才，尤其是孙权，年纪轻轻，但陛下似乎对他特为青睐。”
“特为青睐？”杨彪好奇的问道。
杨亮到不觉得奇怪，点头道：“初次见到孙权的人都会惊异，他便形貌奇伟，紫髯碧眼，绝非中原所有。”
原来是相貌，杨彪这样想着，自动忽视了杨亮话里对孙权的嘲讽：“太学的这几位，老夫有所耳闻，那国子监呢？‘二曹’此次当在其列吧？”
‘二曹’是指在国子监声名鹊起的曹丕、曹植两兄弟，二人文采风流，不相伯仲，其年长者如曹丕更是长袖善舞，身边很是有一群士人拥趸。
“自然是在其列了，听说在承明殿举行殿试时，国家见到二人，便指车骑将军呼道‘曹公，出！此处非尔所至也！’”杨亮说到这里便停了下来，似乎想卖个关子。
杨彪的神情却有些不自然了，他眉头一抖，很快镇定下来，缓缓道：“儿子参与抡才，做父亲的是该避嫌——曹孟德避了么？”
“国家都如此说了，车骑将军自然是要避了。”杨亮说着，神态像是在单纯的分享某件逸事，而浑然不觉内里乾坤：“可他刚谢罪起身，国家接着又将其挽留，并说‘徒增一笑耳，但静坐不言即可’，于是殿试这才开始。国子