“利害安危存亡，其机相为倚伏。”————————【投笔肤谈·本谋】
下邳国，淮陵。
淮陵位于徐州西南，北临淮河，溯水往西可直达寿春、钟离，往东又能联系广陵郡，时刻窥伺惨胜后实力虚弱的下邳。
这里是袁术一路南逃，收拢残兵败将后最终选中的安身之处。
如今距离下邳战败已有十余天的时间了，袁术此刻麾下除了收集的万余残兵，还有从广陵调来的驻守兵马若干，加上强征的青壮，勉强恢复了三万人的部属。人数虽然恢复了，但声势却不如从前，在朝廷接下来的征讨下，彼等能否支撑几场战斗都是让人悬心的问题。
“以我军如今形势，实不可在外接战、更不得攻城。理应退守淮南，分兵扼守寿春、钟离、蓼县等重镇，静候北方音讯为上。”府邸中说话的正是袁术硕果仅存的大将纪灵，他当初装作逃兵，在假意被人收降时突然奋起，杀人夺马，带着百来名淮南兵卒沿江南逃，费尽一番周折才追上袁术。
袁术本来正在惋惜张勋、纪灵两员最亲近的大将折损后，自己将无人可用，正好得闻纪灵‘死而复生’，方知当日敌军所言竟是欺诈。由此既是气愤刘备用兵无耻，又是感动于纪灵的忠心，对纪灵加官进爵、恩信无以复加。
“张绣此时正攻打钟离，我等若要回师，不单要尽弃徐州之土，更要直面张绣锋芒。”袁术低头看着地图，只见钟离县正靠着淮水，夹在寿春与淮陵之间。钟离一旦易手，袁术的退路就会被张绣切断，庐江、九江两郡将群龙无首、孤掌难鸣：“此时当有良策！”
袁术轻拍桌案，抬眼看向沉默不语的李业。
李业察觉到袁术投来的目光，轻轻瞥了眼地图，而后竟是摇了摇头，一言不发。
“哼！”袁术不满的冷哼一声，这几天李业像是在与他赌气，每每与会都在那里装傻充愣，若不是自己对阎象尚存一丝愧疚，哪里还能容李业自行其是？
眼见气氛有些尴尬，长史杨弘干笑一声，轻声说道：“淮南是我军基业，绝不可失。用兵者当以正合，以奇胜。张绣虽勇，但麾下止数千人马，连日攻城不下，士气早衰。倘若袁公大张声势，多作旌旗金鼓，诈称十万回援，再配合城中李丰反击，必能大破张绣。”
“善、善！”袁术连忙拊掌笑道自诩得计，眼前计略初定，只待回到淮南后坚守重镇，静待局势走向再做抉择。然而他仍旧放不下好不容易得到的徐州广陵等地，有些不舍的看向杨弘：“那广陵该遣何人镇守？”
杨弘闻声皱眉，暗道事已至此，还惦记着广陵做什么？那个地方刘备无力去争，自己也无力去守，索性都弃了不好么？至少广陵还有袁术指派的官员，也能提供些粮草辎重。
反倒是李业忽然插了句嘴，冷不防说道：“局势危急，不妨调孙策领兵北上，镇守广陵？”
袁术面色一沉，眼神冷厉的看着对方，而李业一副坦然的样子显得毫不心虚。良久之后，袁术方才收回目光，暗自想着这条建议的可行性：“不错，不错。孙策麾下兵马不少，有他守御广陵，不仅让人放心，更能让他趁机北上，为我将徐州拿下来。”
他越想越是觉得可行，眼下刘备虽胜亦败，实力虚弱不堪，而曹操正一心对付袁谭，不得抽身。等若是徐州腹内空虚，只要孙策领精卒北上，可一路势如破竹，配合袁谭攻灭曹操都不在话下。
至于孙策是否会听令，在袁术看来，对方先后间接导致魏桀、陆康等朝廷大臣死亡，其父孙坚又是个狂悖不法，一言不合就杀刺史、太守的人物。有种种劣迹在前，朝廷岂能容下孙氏？所以眼下他与孙策纵有再多龃龉，在大局面前也当摒弃搁置才是。
“你不说我倒是忘了。”袁术喜道，这些天他一直有意无意的忽视掉了孙策的动向，此刻想起他来，竟不知道对方的情况：“孙策呢？立即