“卿一人处南台，一人处北省，当使天下肃然。火然文”北齐书宋游道列传
桓典人过中年，仍旧精神矍铄，同样是耿直强项的性格，如果说身材瘦弱、已显老态的侍中杨琦像是一株苍老有力的劲松，那么桓典就是经受刀削斧砍、风雨不侵的石像。
跟年迈和善的赵岐比起来，皇帝心里其实是更为敬重桓典这个严师的，在将桓典请入阁中以后，皇帝直接开门见山的说道：“御史台与尚书、谒者并称‘三台’，桓公位居宪台，掌刑法典章、纠正百官罪恶，位高权重。朝廷百年以降，上下吏治败坏，虽然近年来经过整段，好转了些许，但烂根虽除、顽疾仍在。”
说完，皇帝诚恳的看向桓典，在他看来，刚正不阿的桓典正好适合御史中丞这个位置，可以为他监督百官，一定程度上保持吏治清明：“宪台本为风闻纠劾、肃清吏治所设，桓公既居此位，可当惮勤为上。”
“唯唯。”桓典面色沉静，听了这话，也不管皇帝有没有那个意思，直接下拜谢罪道：“臣平日自认秉公持正，无有错处，若是臣敢有犯法等事，不待他人劾奏，臣先自请严惩！”
“言重，言重！”皇帝连忙伸手劝慰道，对于这一番君臣之间你来我往的流程，他早已驾轻就熟：“桓公办事惟谨、端正，我都是看在眼里的。要使吏治清明，不是光杀几个蠹虫就可以根治的，其最紧要者，唯在于政。这次关中大旱，朝廷是一定要派粮赈济，但又该如何预防底下郡县胥吏不在这笔钱粮中取利，且使其绳之以法，便是宪台的功效了。”
桓典依然是一副不温不火的神情，像是皇帝所说的正好也是他要讲的：“陛下睿鉴，臣也有此打算。御史台位居中央，难以对各地官吏检核问事，既然要对地方吏治有所纠劾。臣以为，不如遣派台中御史，下驻地方，也好就近监察。”
皇帝眨了眨眼，明知故问：“我记得国初的时候，御史台就有这项外任御史的制度？”
像是寻常那般师生之间就某个经义的疑难一问一答，桓典同时也认真的回答道：“秦时便有此制度，孝惠皇帝时曾予以沿袭。”
在汉初的时候，监督地方郡县的主要还是沿用着秦代的‘监御史’制度，郡监与郡守、郡尉平起平坐，各司其职。后来高皇帝创业建国，出于对那些功臣们的信任，并未派人监察地方，使得地方监察制度成为白纸一张。后来也是由于汉初的不事监察，对郡国过分放纵，终使诸侯坐大。
直到孝惠皇帝即位后，方才重新在地方设置了监御史，并且更为明确了监御史的职权。但又出现了众多监御史玩忽职守、与地方官互相包庇的不良事件后，在孝文皇帝时便有了‘丞相史出刺，并督监察御史’的规定，这也是‘州刺史’的滥觞。
秦代‘监御史’制度传至汉代，从不设到重设，从重设到被新事物所替代，经过了几代帝王的努力，最终形成一个成熟稳定、且行之有效的地方监察制度。
“监御史早被州刺史取而代之，其废置也是由于其身不正、失其所设立本意，指派郡监无不与地方同流合污，一同对朝廷敷衍塞责。如今再复启用，也无一个预兆，怕是会有纷纷议论，又提及当年弊处。”皇帝听了桓典的话，显然是心动了，但仍有些由于、不肯下定决心的样子。
桓典见状，如何会不明白皇帝的意思？
由于刺史在制度上属于丞相的属官，对丞相负责，即便本朝已经没有了‘丞相’，但本质仍是一个处于御史台之外的监察体系，所以刺史一开始出现等若是直接分走了御史台监察地方的职权，二者是相互对立的。而刺史制度沿用几百年下来，逐渐从一个巡察地方的六百石小官变成统属军政大权的一州方伯，俨然已经偏离了朝廷设立此职的初衷。
桓典知道皇帝有意让刺史重回最初的轨道，但此间需要触动的利益之大，就算皇帝也是深感棘手益州刺史