“沉滞者不自咎才智之拙，而徒怨进身之无阶。”————————【清史稿·选举志五】
听了这话，荀攸右手捋须，眼中精光微闪，但笑不语。
杜畿也紧张的看着荀攸，他自诩满腹才华，但也知道人外有人的道理，荀攸的才智也足堪让他佩服。所以此时已不是他能不能得到荐举，绕开吏治科的问题了；而是自己刚才那一番表现，能不能得到荀攸认可的问题了。
荀攸沉默了许久，就在这个时候，只见门外又有两人走了进来。
当先一人步子迈得极大，走路虎虎生风，甚有气势，正是张昶之弟，长水校尉张猛。而另一人身着青衿，中等身材，做士人打扮，一双精明的圆眼朝四处张望着。
“阿兄。”
张猛先是冲张昶行了一礼，复又对荀攸见礼道：“荀君。”
随后在张昶的介绍下，张猛也对荀悦恭敬的行了一礼，在面对杜畿时，张猛行的礼就有些随便了。不过杜畿倒也不在意，他的注意全放在张猛身后的那一员文士身上，隐约之中，他似乎觉得此人与他有着同样的目的。
“你这几天久在军营，怎么突然想着回来了？”
“是因为有好友拜访，军中不便，是故带到家里来了。”张猛说完，随即介绍道：“这是邯郸商，陈留人，与我旧识，阿兄你应当记得，前些年来过我们家。”
“喔。”张昶有些印象，邯郸商与张猛曾同时举为孝廉，在雒阳结识，两人关系好到可以互相肆意玩笑。只是这些年断了音讯，不知为何这会突然前来……张昶看了一眼杜畿，心里确认道：‘恐怕这两人动机一致’。
张昶接着说道：“实在是久违了，还以为你远在陈留，再难相见。没想到你竟到长安来了，何不早些递上书信，我也好与叔威预作准备。”
邯郸商收回了悄悄朝荀攸等人打量的目光，眼珠一转，表现得磊落大方，笑着说道：“贸然前来，诸位就当我是不速之客好了。”
杜畿与邯郸商素未蒙面，荀攸由于张氏兄弟不甚熟悉，众人一时都不再说话。邯郸商见场面有点冷，有些尴尬的说道：“不知诸君适才在聊些什么？”
“在聊河东的盐政。”杜畿笑眼直盯着邯郸商，随即又补充道：“在下对此有些浅见，故而斗胆在荀君等人面前谈谈。”
邯郸商听了，立即接口道：“原来如此，商自函谷一路过来，对于河东盐政也略有所闻，不知能否一表挈瓶之见？”
荀悦发觉此间有些蹊跷，有心脱身，抬眼却见对面的荀攸仍在安坐，面带笑意的聆听邯郸商与杜畿两人之间的阔论。荀攸平静的笑着，目光朝荀悦处望来，与其深深地对视一眼，微不可查的点了点头。
几人各怀心思的说了会话，其中主要是杜畿与邯郸商两人在发表高论，荀攸与张昶等人只是虚与委蛇的附和着。说到一半时杜畿似乎察觉了什么，渐渐地不再与邯郸商争论，将主场拱手让给了极力表现自我的邯郸商。
外间的雪越下越大，杜畿最终借口雪路难走，先行告退，而后再是荀氏叔侄，邯郸商与张猛故友重逢，理所当然的留宿。
回道屋子里头，在暖烘烘的炭火旁，荀悦对荀攸说道：“就今日观之，此二人如何？”
“智勇权变，治事牧民，当以杜畿为先。”荀攸吩咐苍头准备饭食，顾自拿起茶壶给自己与荀悦倒了茶：“此人是个能吏，可受州郡之任。”
荀悦与其持同样的看法，对此点头表示认可，复又问道：“那邯郸商呢？”
“未见其能，徒有浮名而已，又无容人之量。”荀攸将倒好的茶碗移到荀悦面前，低垂着眼睑，说道：“即便能仰赖张氏，也不过一时之利，论及长远，可比杜伯侯差远了。”
“以杜畿的才能，不可能过不了吏治科这一关，而他也不似贪禄求仕、奉承讨好以求幸进之辈。邯郸商则才浅德薄，官心