刚过了正旦，往日里赫赫扬扬的袁府大管事焦躁不安的等在侧门口，急的满头大汗，他远远望见一辆熟悉的马车缓缓驶来，车壁上以金银珠贝翠羽等物花里胡哨的纹绣了许多奇怪纹路，远看像幼童鬼画符，近看原来真是符文。
大管事喜上眉梢，亲自上前迎接，弯腰俯首的从马车上扶下一位须发斑驳的矍铄老人，不住口的叨唠：“谢天谢地，您老终于来了，哎呀呀，咱们都没法子了……”
老人满脸不耐烦：“上回不是好了么，怎么又来了，谁又惹他了。”
大管事愁眉苦脸：“程翁这话咱们阖府上下谁也不敢当啊！老主公在府里何等威望，平日里说一不二，哪位敢惹他啊，就是，就是……”
老人冷哼：“哼哼，这人哪，外面装了几十年的温文尔雅锦心绣口，在家里却恁是厉害。你把话说清楚，不然我可走了啊。”
大管事只好如实相告：“长公子膝下的七娘子即将发嫁，昨日老主公不知发了什么兴致，亲自打开库房要给七娘子添妆。本来好好的，可是翻找着翻找着，老主公忽的自言自语了一句‘这幅布料少商定然喜欢，明日我亲自送过去’……”
老人无奈的抓抓耳朵：“这是记起了当年的习惯罢。”
大管事唉声连天：“谁说不是啊。当初公子总爱给少，少…给霍侯夫人送东送西的，那会儿我还跟在公子身边做僮儿呢，记得连续好些年，公子但凡开了库房，看见什么就想着霍侯夫人喜不喜欢，这都落下病了，这事程翁您最清楚啊……”
他瞥见矍铄老人神色不妙，连忙闭嘴。当初他跟着袁慎天天上程家时，负责劝退的就是这位爱讲天道星象宇宙轮回的程家三公子，两边也算熟人了。
程少宫翻脸道：“谁让他送来着，谁让他送来着了！当初我为了赶他费了多少力气，可他就跟牛皮膏药似的赖着，自找苦吃怨谁呢。”
大管事赔笑：“您说的是，您说的是，可如今跟老主公同辈的亲朋好友不是故去了，就是不在都城里，小的只能来寻您了。”
程少宫抓抓耳朵，烦恼道：“行行行，赶紧
带路！”
时值元月，春寒料峭，沿着覆有薄雪的池塘边一路往宅邸深处走去，来到一处四面笼有暖壁的高大竹厦前，只见一位庄严肃穆的儒雅老者高坐上首，一旁烧着茶炉，正板着脸训斥下面跪坐的一位眉清目秀的华服公子。
大管事咦了一声：“这不是四公子么？唉，二十多岁的人了，还一幅孩童脾气，镇日惹老主公发火。”
程少宫见袁慎正在训子，索性躲在一棵粗竹后头，让大管事先别通报。
袁慎揉着紧锁的眉头，声音中带着几分无奈：“你莫要异想天开了，老老实实读书，做出点学问来，比什么都强……”
袁四梗着脖子：“儿年幼时父亲教我读蒯通的书，父亲说蒯通虽狂妄，但他有句话说的对，‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也’……”
袁慎头痛：“你究竟要说什么。”袁小四是他中年时侍妾所出，也不知哪里教错了，这孩子全身上下没有半分自己的圆滑精明，反有一股子犟头倔脑的书呆子习气。
“读万卷书不如行万里路，儿子读了这许多书，怎么也该去外面看看……”
“为父不是让你去看了么，东南西北都走过了啊！”
“那都是父亲的亲朋好友家啊，每回去父亲还顺带让儿子送信送礼的，这怎能算是出门呢！男儿佩剑走四方，诗书年华……”
“你最近是不是又看班侯的游记了。”不等儿子背完诗，袁慎就冷冷的打断。
袁四被说破，神情扭捏：“儿子听说班叔父年少时也是性情文弱，还爱哭，他都能远走西域，如今他儿子子承父业，都一门两侯了……”
袁慎长叹一声：“你班叔父只是