谢氏多事，横刺里杀出来，搅乱了咱们的计策。如今郭氏知道自己有孕，必会格外珍重，再想下手可不易了。”
李殷沉吟了片刻，道：“阿礼是汉室的血脉，来日若想袭爵，就得把曹睿从嫡子的位子上拉下来。可甄宓得宠又儿女双全，地位稳固，只怕不容易。好在郭照与她素来不睦，不过是因着谢氏从中调停，才勉强维持着和睦，若是能借着郭照的这一胎，使得她们再起争端，许多事就好办了。”
玉竺道：“夫人说得不错。”
低语之间，已不觉走到了郭照所住的侧院，李殷便携了玉竺进内，施礼道：“贱妾请侧夫人安，多日未能前来侍奉，放心不下，便来看看，还望侧夫人莫怪贱妾叨扰。”
郭照午睡刚起，额上戴着防风的抹额，腿上掩着锦被半靠在榻上。侍婢阿络正巧端了一碗汤药进来，李殷便殷勤地接过，侍奉郭照喝了药，又漱了口。
郭照方道：“你多来一趟少来一趟的倒也无妨，左右我得安胎，你也得照看阿礼，分不开身。”又问她：“你这是打哪儿来的？”
李殷道：“妾身午后去花苑里转了转，想着再过一会儿，就是昏省的时辰了，便顺路来了夫人这里，好陪夫人一道去正院，路上也能有个照应。”说着，又笑吟吟地道：“今日外头的天时极好，秋风也不凉，夫人虽怀孕了，但也不好成日闷在屋里，不如换身衣裳，妾身陪您出门走走？”
郭照有些恹恹的，提不起精神：“不去了，正巧我有事央你——一会儿你去正院昏省，捎便替我向甄宓告个假，今日医倌来看脉，说我的胎像不稳，需得卧床安养。我这一胎怀得格外不易，以后怕是也难有了，实在不敢有丝毫闪失。”
李殷心里一沉，面上却不露声色，满口应承道：“妾身记着了，那夫人安心养胎便是，妾身告退了。”
郭照担心孩子，也无心留她，李殷便施礼退出了卧房。走到院外，看看四下无人，方皱起了眉头。
玉竺察言观色，低声道：“郭氏与甄宓本就不大来往，日后若是免了晨昏定省，走动就更少了，夫人该怎么下手？”
李殷叹了一声，愁眉不展：“我也不知，且走一步看一步吧。”
这日傍晚昏省时，甄宓没露面，只遣了侍婢东袖应付场面。李殷把郭照的事与东袖说了，东袖做不了主，便进内问甄宓的意思。
这时候天色将暗未暗，因着还不到点灯的时辰，屋内尚未掌灯。甄宓正坐在窗下的案几前，手里拿着一只绣花绷子出神，昏暗的天光从轩窗外打进来，将她沉静的侧影投在窗纸上，连低垂的眼睫都纤毫毕现，美得像一幅画。
东袖生怕惊扰了她，轻声唤道：“夫人？”
甄宓微微一动，回过神来，“嗯”了一声。
东袖道：“今日昏省郭氏告缺，说是医倌叮嘱过，需得卧床养胎，往后怕是也不能常来了。”
甄宓低下头慢慢地绣了几针，道：“知道了。”
东袖见她话不多，像是心绪不大好的样子，便施礼退下了。走到门口，见外头的天比方才进来时更暗了，忍不住道：“夫人，天晚了，绣活伤眼，奴命人掌灯吧。”
然而站在门外等了一会儿，甄宓却不应声。东袖向内一看，见她又怔怔地出起神来，似是没听到自己的声唤。东袖便命人点起灯，去前厅主持昏省了。
待得送走了各位姬妾，再进来时，正碰上子衿抱着曹慧从屋里出来。曹慧搂着子衿的脖子，委屈地抽噎着。
素日里是东袖陪着她的时候多，曹慧见了东袖，就更委屈了，软软地哭出声来，伸出小手要东袖抱她。东袖忙把她接在怀中哄着，问子衿：“小主这是怎么了？”
子衿向她比了个噤声的手势，拉着她下了台阶往后院走，才道：“夫人每晚循例要陪小主一个时辰，打小便是如此，小主也惯了。可今日夫人只陪她玩了一会儿，便说想睡，