空命各府的女眷为军中的将士赶制冬衣，限期两个月。老夫人年纪渐长眼神不济，咱们做儿媳的，不好让她老人家操劳。子建公子虽已定了亲，但尚未成家，子文公子府里的人少，因此今年仍是咱们府里占大头，置办冬衣一千件。”她看向侧席上的郭照，道：“侧夫人，此事就交给你了，各院之间该如何摊派、如何协调，我都放手给你，你看着办就是。往年你也曾协理过此事，很能帮得上忙，此番也必能胜任的。”
郭照秀眉微挑，似是在意料之外，却又理所当然，不紧不慢地起身道：“谢夫人信重，妾身定当尽心尽力。”
任贞自对席上瞥了她一眼，不满道：“往年夫人都是亲力亲为，唯恐出了纰漏，牵累咱们公子，今年的时限紧，任务也重，夫人为何却放手给侧夫人了？侧夫人虽很能干，但毕竟是头一次主理此事，若是有不周全之处，因此触怒了司空，到时咱们可都得跟着吃挂落。”
郭照没搭腔，似是懒怠争辩，只在唇角带出一抹轻蔑的冷笑。甄宓道：“我身为府里的主母，的确该亲力亲为，责无旁贷，但——”她微微一顿，飞红了面颊，道：“但说来惭愧，我已有了两个月的身孕，实在力不从心，因此往后府里的事，还得劳烦侧夫人和各位妹妹多帮衬了。”
此言一出，犹如往静水中投入了一粒石子，登时掀起层层涟漪，姬妾们即便面上不露声色，心中却也起了波澜。甄宓身为正室，本就已有一子曹睿傍身，若是再添一子，那她在府里的地位就更加稳固不可撼动了，对正室之位暗中存着觊觎之心的人，便永无出头之日了。
任贞入府比甄宓更早，却至今膝下空空，听说甄宓再度有孕，心下酸涩难言，但见对席上的郭照低着头黯然神伤，便也快慰了不少，朗声道：“妾身恭喜夫人了。”
众姬妾被她一语点醒，都向甄宓道喜，甄宓微笑道：“你们也不必羡慕我，论年岁，诸位妹妹都比我小，这般年轻，迟早都是会有的。”
甄宓美貌倾国，甚少有人能与之比肩，姬妾们自知不及，唯一的慰藉便是仗着比她年轻，博得曹丕的些许垂爱，甄宓此言正是以彼之长，攻己之短，姬妾们的妒意随之消散，纷纷附和称是。
甄宓又道：“不过，任氏方才说得也不无道理，侧夫人虽才德出众，但毕竟是头一回主理府务，若是身边能有个得力的人帮衬着，也能省心省力些。”她柔澈的目光落在任贞的身上，任贞以为她要对自己委以重任，正欲得意，却见她眼波一转，又看向了坐在末位的谢舒，道：“谢氏虽是新近入府的，但从前曾为一府主母，料理府务乃是分内之事，想来不在话下，此番置办冬衣，便由侧夫人做主，谢氏从旁协理吧。”
谢舒本正低着头听众人说话，她如今虽已入府了，但不知怎地，总有种置身事外之感，正在暗自神游之际，听得甄宓唤她，吃了一惊，忙回了神，起身道：“是，妾身谨遵夫人吩咐。”看了郭照一眼，果然见她冷着脸面色不善。
任贞素来是甄宓的心腹，冷不丁被谢舒顶替，心中不服，欲要出言争辩，甄宓却早已看在眼里，淡淡打断道：“任氏，你久病初愈，不宜劳顿，便好生养着吧。”
任贞愤懑难言，却又不好向甄宓发作，恨恨地瞪了谢舒一眼。
甄宓又略交代了几句，眼看着食时已过，便让她们散了。
谢舒回到自己屋里，先看过了孙虑，又吃了点东西，便命人替自己更衣，要出去一趟。朝歌捧来一袭衣料轻薄的曲裾深衣伺候她穿上，道：“奴约摸着子桓公子就快下朝了，夫人这时候出去，若是待会儿公子回来了，找不见夫人可怎么好？”
谢舒道：“那我就更得去了，若是他来了，我只怕就更脱不开身了。我得去见见侧夫人，看她有什么吩咐，一千件冬衣，时限却只有两个月，可不能耽搁了。”
朝歌担忧道：“侧夫人的性子冷漠桀骜，不好