日你在我院外整整等了一下午，这又是怎么回事？”
袁裳定定地望着谢舒，道：“夫人的话妾自然是相信的，但妾所说的也句句是实。那日妾并没有走，夫人洗过了澡，又要午睡，妾只能在外候着，一直等到天快黑了，夫人说不想见妾，妾才带人回去了。”
这话谢舒先前虽从孙权口中听过一次，但此时听来，亦觉得惊讶，道：“我并没有，是紫绶说你已等得不耐烦带人回去了，我才午睡的，否则我怎会不见你？”
袁裳想了想，扬声道：“袁朱，兰汐，你们进来。”
袁朱和兰汐正在外厢候着，袁裳话音刚落，两人便开了纸门进来，问道：“夫人有何吩咐？”
袁裳道：“你们过来跪下，把当日我带你们去向夫人赔礼时的情形，从头到尾说一遍。”
袁朱和兰汐依言在屋中跪了，袁朱又说了一遍，与方才袁裳所说的一般无二，又有兰汐在旁佐证，由不得谢舒不信。袁裳道：“若是夫人与妾所说的都是实话，那便只会是有人在其中捣鬼了，毕竟那日夫人与妾都没有见到彼此。”
谢舒心里一沉，道：“那日是紫绶从中传话的。”
袁裳道：“紫绶是你身边的人，以你对她的了解，可知她为何要捣鬼？”
谢舒叹了口气道：“只怕是想替我和她自己出气。这丫头一向自作主张，岂不知如此却是害了我。孝廉先前对我还算礼数周至，自那以后却连面都见不到了。”
袁裳道：“我素来有些体弱，那之后便病了一场，孝廉还因此免了我的规矩。过了几日，我病愈出门散心，恰巧在林苑里撞见了夫人，当时我不明真相，还以为前番是夫人故意折辱我，因此心中有气，便没上前与夫人见礼。”
谢舒苦笑道：“这事我记得，那日我本想过去招呼你，谁知却吃了你的闭门羹，后来你还打发侍婢来敷衍我，我也心中有气呢。”
袁裳正色道：“我并没有，是步氏谎称忘了东西，擅自回去见你的，不是我的授意。”
谢舒蹙眉道：“那她岂非是在挑拨咱们之间的关系？说来紫绶平常与她走得也有些近，我非止一次见过她俩在一处说话，青钺也跟我提过几次，这两人之间只怕有什么猫腻。”
袁裳颌首道：“这事之后，我对步氏也添了几分戒心，加之又撞见她与孝廉形状亲密，便让袁朱暗中观察了她几日，可不知为何并未发现异常。我与孝廉是从小一起玩大的，论情谊也许比夫人略深厚几分，我病过之后，孝廉多少有些迁怒夫人，便把府里的账册交给我打理，又命我主持冬节家宴。我念着自己身为妾室，不敢自专，便派人将账册转交给夫人，本想将家宴之事也一并转告夫人，但……”
袁裳略顿了顿，谢舒正听得入神，忙问道：“但什么？”
袁裳道：“但步氏对我说，紫绶曾不止一次在私下里对我父亲评头论足，出言不逊。紫绶只是一介仆婢，能知道些什么，夫人你却是官门高第出身，紫绶所说，必是经过你的授意。”
谢舒失惊道：“紫绶是如何说的我不知道，但我从未议论过袁公的不是。”
袁裳见她神色坚定，颌首道：“我相信。但步氏对我说这话时，我正祭奠亡父，一时急火攻心，便没再派人将冬节家宴的事转告你。现在想想，步氏未必不是有意为之。”
谢舒恍然道：“所以家宴那日，你一直对我冷着脸不假辞色，原来是记恨我。我本不知道冬节时孝廉会办什么家宴，是紫绶带我过去的，现在想来，她们两个一唱一和，竟是故意引得咱们对立争锋。”
袁裳道：“后来府里的账册丢了，孝廉因此挨了孙将军的训斥，回府查证此事。我本以为是你故意将账册藏起来陷害我，直到前几日将军夫人忽然来带走了步氏，我仔细一想，这才惊觉我当初是派她将账册送给你的。如果你也是无辜的，那必定是她和紫绶二人在其中做了手脚