夜幕四垂, 冬日枯树张牙舞爪，黑影幢幢。
沈溪在树下打坐，旁边十几名无时宗弟子或低声交谈, 或打坐调息，也有靠着树昏昏欲睡者，在离火堆较远的地方，褚信正盯着手里的玉牌发呆。
“怎么不休息？”谢酒走到他身边坐下来，递给他水袋。
褚信接过来喝了一口, “在想从前的事。”
谢酒靠在树上，伸手摸了摸他的头。
褚信笑了笑, 只是这笑容没有维持多久便消失了, “我刚生下来母亲就去世了, 我爹忙于修炼, 便将我送进了宗内的育善堂，五岁测根骨，师父见我资质不错, 便将我带回了原叶峰……”
“师父他统共就收了我们五个徒弟，从小我就是最不让他省心的那个, 我师兄褚礼天资卓绝, 是最有出息的一个, 可是一年前跟随崇正盟去围剿宁不为陨落，我上面两个师兄虽然资质一般, 却都很和善, 我和褚智不听话他们也总帮忙说情……”
“我和师叔去临江城, 自以为遇上了两个好朋友，却不想他们是非不分，认贼作父。”
褚信说着眼前便闪过师兄弟几人惨死的情形, 伸手捂住了眼睛，“谢大哥，我没办法原谅自己。”
谢酒抱起胳膊盯着远处的火堆，“等再过上几百年你就会发现，这些事情也不过如此。”
褚信一愣，“不过如此？”
谢酒失笑，“抱歉，我的意思是，你到时候便不会再这么伤心了。”
褚信点点头，“我现在只想变强，届时能手刃仇人。”
“手刃仇人固然痛快。”谢酒缓缓道：“有时候以其人之道还治其人之身也未尝不可。”
褚信听得似懂非懂。
谢酒微微一笑，“万般报复，诛心为上。”
不知是因为夜色过浓还是吹过冷风，褚信看着这样的谢酒，背后突然一阵发冷。
远处的沈溪缓缓睁开了眼睛，伸手拿出了腰牌，上面却什么都没有显示。
“沈长老，怎么了？”旁边的小弟子问。
沈溪看着腰牌道：“咱们出来这么多天，宗门竟一次都没联系。”
小弟子笑道：“自然是掌门知道沈长老稳重，您做事向来周到。”
沈溪摇摇头，这次论道大会本不该她带队前来，偏巧定好的师弟接宗门任务受了伤，褚临渊的其他弟子不是在闭关就是去历练，只有她在调查原叶峰的事情留在宗门，论道大会这种好机缘各峰都争抢着，自是派各峰谷看重的弟子前来，带队长老须得主峰出才放心，褚临渊见原叶峰的事件迟迟没有进展，这才点名让她来……
褚临渊不联系她也便罢了，她带着的可是各峰各谷的金苗苗，他们的师父总不能全都商量好沉住气不联系——沈溪想到这里皱起了眉，事情不对劲。
她的目光扫过随行的十九名弟子，落在了唯一一个搭伴而来的人身上，这个叫谢酒的厨子正在同褚信说话，还十分亲昵地摸了摸褚信的头，看得沈溪直皱眉。
似乎发觉她在看自己，谢酒突然转头，同沈溪对上了目光，冲她点了点头。
沈溪看了他一眼，垂下了眼睛。
旁边的小弟子道：“沈长老怎么了？”
沈溪设了个传音结界，对那小弟子传音说了几句话。
——
乐源城大街，宁不为带着褚峻和崔元白去承运楼，却被个老妪拦住，“这位公子，请问您有没有见过一名穿浅蓝襦裙的女子？大约这么高，鼻尖有颗痣，十五六岁，眼睛大大的……”
一边说一边比划，眸中含泪。
“没见过。”宁不为摇头。
那老妪不知是习惯了这种回答还是已经心如死灰，继续往前抓