匈奴十四万大军寇边, 来时鼓角齐鸣, 浩浩荡荡，接连摧毁汉边要塞，士气高涨，军威不可一世。
未料兵至马邑，一脚踩进汉军埋伏，大军陷入包围，被杀得丢盔弃甲，损兵折将。
军臣单于身先士卒, 匈奴精锐以命换命，总算在包围圈打开缺口。奈何汉军反应迅速，更是不惜性命, 缺口很快被合拢。
超过六万胡骑被困在山谷，冲出去的不足八万。
大单于和王庭四角率领的败军, 同样没能顺利返回草原。
先于武州塞遭遇郅都, 又在草原遇上魏尚李广, 留下上万具尸体，逃散数千名胡骑, 最终逃回草原腹地的，算上王庭精锐在内，不过五万出头。
这样的惨败，足以令匈奴元气大伤。
唯一能算作安慰的是, 军臣单于和王庭四角都活着回到草原。
在本部贵种看来，即使王庭四角各个带伤, 短期无法恢复，更无法带兵，只要大单于保持睿智，能够凝聚人心，部落早晚能恢复强盛，南下报仇雪恨。
匈奴人大败北逃，消息不胫而走，道路传闻。
巫士们听闻消息，接连动身赶往马邑，只为给战死的将士祭魂。
由于战场尚未清理完毕，祭台无法搭建，先到的五人索性守在山脚下，每日为英魂念诵祭词。夜间轮换休息，山谷中的声音一直延续，始终没有停顿。
经过短暂休整，边军开始加速清理战场。
同袍的尸身被搬运出谷，妥善进行安放。代郡主簿带着百余名书佐文吏，依照军中名册，核对战死的将士，汇总到简牍之上，准备同战报一并送往长安。
活着的匈奴战马多被收拢，由役夫进行看管。死去的战马全部送至西侧营盘，千余名伙夫分工合作，熟练拆卸马肉，或是炖煮或是烤炙，用来补充军粮。
死去胡骑的头颅被砍下，陆续硝制保存。待长安来人查验，确认无误，方能如数记做战功。抓获的战俘将如何安排，同样要由长安决断。
单论战场斩获，主将李息当能封侯，麾下也能高官厚禄。然而，斩杀的匈奴虽多，汉军付出的代价同样惨重。
看过主簿统计的数据，胜利的喜悦荡然无存。
众将攥紧木牍，无不咬牙切齿，恨不能立即拿起武器，跨上战马，直袭草原腹地，就此将匈奴断根绝种。
慈不掌兵，但人心总归是肉长的。
参战诸将无不是亲历惨烈的厮杀，从尸山血海中走出。于他们而言，落于简牍之上的绝非一个个简单的人名，一个个冰冷的数字，而是曾并肩作战的同袍，守疆卫民的汉家儿郎！
“匈奴，匈奴！”
看过文吏送来的竹简，李当户不顾肩膀伤口，攥紧拳头，用力砸在几上。曹时拍了拍李当户未受伤的左肩，叹息一声，再不见北上时的意气风发。
亲身经历战事的惨烈，曹时终于明白，他因即将对阵匈奴而兴奋时，赵嘉脸上为何会浮现那般复杂的表情。
韩嫣放下擦拭到一半的牛角弓，起身走出帐篷，片刻后折返，手中抓着两只木瓶和沸水煮过的细布，瓶中是从医匠处取来的伤药。
“医匠言你伤势不轻，需得多加注意。”将伤药和细布放到李当户面前，韩嫣沉声道。
“王孙费心。”李当户没有拒绝韩嫣的好意，自行解开肩上的布条，打开木瓶，将药粉洒在伤口上。
“阿多还在伤兵营？”放下药瓶，李当户重新包扎伤口。咬住布条一端，仍有些不方便，胳膊肘捅捅曹时，“阿时，帮忙。”
“我左臂不能动！”曹时揉着肋骨，怒视李当户，“找王孙帮忙。”
“右手不是还好？”韩嫣拿起牛角弓继续擦拭，说话时头也不抬。
曹时倏地转头，满脸不可置信。
“王孙？”
真心的交友不慎！
李当户哈哈大