襄阳、江夏四郡陆续落入曹军手中。
不过两三月，夏侯渊西路军队与曹操中军便会师于乌林。而郢萱此时率领人马占据了江东收缩兵力留下的丹阳、会稽、临海及吴郡四地。江东四大家族中，陆家因与孙策有世仇，率先归降，陆逊出仕曹家。而后顾家为求更进一步，也令顾雍投效郢萱。在两家的帮助下，江东的改弦更张没有引起一丝波澜。
当所有人以为她会趁机向西追击，与曹操夹击孙权时，郢萱却停下了进攻的脚步，率兵进山，打算平定山越。让身处鄱阳的孙权等人松了口气。
大军压境带来的压力，让荆州、江东两大集团暂时放下了纷争。周瑜在蒯良的帮助下，终于坐稳了大都督的位置，率联军与曹操对峙于赤壁。历史拐了个弯，赤壁之战却还是发生了，可惜此次却不会再来一阵东风，给予周郎便。
建安五年九月，郢萱从山越那深山老林中出来后，大半夜接到的第一份消息便是荆州与江东倾两地之兵，屯于赤壁，打算与曹军决战。
郢萱微微一愣，“怎么跑那儿去了？”说完立刻抬头去看星象，兄长的帝星没问题啊，隐带着紫光，极为明亮，倒是汉献帝那颗越发晦暗了。看来此次赤壁之战当是完全不同的结局了。
荀彧道：“赤壁有什么问题吗？可需急行与主公会和？”
“不！”郢萱摇头，道：“我们去趁孙权后方不稳，先攻临海再克建安，然后去交州！此战兄长必胜，我们要做的，就是让南方再无其他势力！”
“好，我马上去安排。”
郢萱道：“不，文若，这次你留下。山越刚刚与我军签订协议，从山中迁徙出来，别人我不放心。顾雍给你打下手，让陆家那小子跟我一起去。我会将山越的精锐都带走，这里就托付给你了！”
“陆伯言？”荀彧笑道：“你倒是看重他！”
“后生可畏。”郢萱心中暗道，这可是东吴未来的大都督，社稷之臣，他的出仕，可谓是一个极大的收获了。
“你一向看人很准，就按你说的办吧。”
十月，郢萱率军攻入交州，以火把、炮竹破了交州边境的大象军。之后围而不攻，派人送信于交州实际掌权人士燮，劝其归降。其实如果真去攻打，倾交州之力也撑不过两个月。只是史料之中记载士燮性格宽厚有器量，谦虚下士，中原的士人中前往依附避难的人数以百计。碍于他在交州至高无上的威望，郢萱也只好先礼后兵。
在郢萱向交州施压之时，曹操与周瑜的赤壁之战终于打响。曹军水师已成，更有甘宁等擅于江河作战之辈领军，且大军曾在幽州、淮南之战中多次配合，加之船只先进，曹军水师并不弱于东吴。
几次水军的交战，周瑜吃了不小的亏，无奈如历史般欲行苦肉计，令黄盖诈降。隆冬之际，刮东风的概率几近于无，周瑜略通天象，明知这一月内，绝不会有东风。但再等一月，怕是曹军便已攻到对岸，斟酌再三，还是演了这场苦肉计，想要暗中摸清曹军的兵力部署，寻时机偷袭。
可惜，黄盖虽为东吴老将，战场磨炼出的人才，演技却不过关。大帐内，一旁安坐的郭嘉、贾诩等人一眼便看出里面必有蹊跷。
十一月二十日，周瑜收到黄盖传信，点齐兵马准备出征，却在离开前命鲁肃带吴国太及孙权亲眷向南迁移。
“公瑾！”鲁肃担忧地看着他。
“子敬，主公亲眷便交托给你了。若是此计瞒过曹操，我军或可卷土重来。若瞒不过……我不惜一死，以酬与伯符的兄弟之情。你且珍重自身，好生服侍……太夫人，隐居田舍……咳咳咳……”说着便剧烈的咳了起来。
“公瑾！”鲁肃上前扶着他，“你…明知…”
“莫要劝了，这是我军最后的机会。”周瑜止了鲁肃的话，“哪怕只有一分希望，我也要试试，何况我留了后手，并不是全无机会！”