七月十五，时值地官赦罪之辰，屠门罢市，家家持斋诵经，上坟祭祖。僧家建盂兰盆会，拜忏放焰口。
河边设佛坛、普施坛、孤魂坛三坛。
佛坛上供奉佛像及如意尺子，普施坛上放置供品，孤魂坛上则设有若干灵牌位。
善玉大师手持铃铎，绕坛诵经，一众僧人跟随其后，口诵盂兰盆经三遍。
开坛完毕便要引魂入坛，善玉大师带领众人跪下念诵往生咒，祝愿一切冤亲同得超度。
开坛之后便是拜忏，众信徒往普施坛上摆放供品，虔诚地忏悔自己的罪业或是祝祷超度亡灵。
上供结束之后，将信徒所布施的全部供品集中在一起，无论是僧人还是百姓，人皆有份，大家分食，吃完之后再同念诵祝祷词。
唯有普施仪式是在晚上进行的，主要是施放焰口。
城中百姓自发自觉地将各式发糕、果品、瓜果等摆
到施孤台上，僧人分别在每件祭品上插上蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。
施放焰口的时候，善玉大师敲响引钟，带领座下众僧诵念经文，然后将一盘盘面桃子和大米撒向四方，使饿鬼得以超度。
在这一系列庄严郑重的仪式之后，百姓们才可以到河边烧法船灵房，放河灯。
是以此时虽然已经入夜，但城外河边依然恍若白昼，到处都是香烛烧纸的火光。
七道河边挤满放灯的人，一盏盏河灯在夜色中摇曳着顺流而下，如玉带般穿过黑漆漆的河道，忽隐忽现地朝远方飘去，颇为应了照冥的意境。
灵房为亡者提供广厦万间，而法船将世间的孤魂野鬼渡往希望的彼岸。
在这一片火光闪烁中，善玉大师避开众人，手持一只纸质的法船，站在偏僻的河边定神凝思。
思忖半晌之后，他咬破指尖，用血在法船底部画了
一个复杂的符号，口中念念有词，最后将指尖血点在法船的船篷上。
“虽佛曰众生平等，但同样赴死，有人心怀恶意，有人无辜受累，若一句死者为大即可洗清一切，那又如何劝人向善，如何惩恶扬善？”
善玉大师盯着波光粼粼的河水，深吸一口气，俯身将法船放入河中，看着它随着水波摇摇晃晃的飘远。
他双手合十冲着河水无比虔诚地说，“弟子善玉，以血封印东瀛武士孤魂，永世不得超度往生，为此弟子愿承担一切罪孽。”
河边的喧哗热闹还在继续，但是这一处僻静的角落，却好像被世界遗忘了一般。
就在善玉大师准备离开的时候，不远处却传来了脚步声。
“娘，这边人迹罕至，应该不会有事的，我帮你一起去放河灯。”说话的人正是薛壮。
今天是中元节，宁氏在家一直心神不宁，总是想起冤死的夫君和家人。
薛壮见她形容憔悴，知道她是有心结，便干脆趁着夜色带她出城来祭拜亲人。
善玉大师站在树丛当中，被遮掩了身形，却能清楚地看到外面。
当他看到薛壮转身露出面容的时候，整个人都惊讶地睁大了眼睛。
发觉对方已经放完法船准备离开，善玉大师立刻快步从树丛中走出来道：“施主请留步，敢问施主跟薛泰薛将军可有什么亲缘关系？”
他如今一把年纪，已经不记得自己多少年没这样失态过了。
在中元节的夜里，猛然听到有人说出亡夫的名字，让宁氏本就十分脆弱的心神越发摇摇欲坠，几乎承受不住。
薛壮借着月色，看清对面之人竟然就是善玉大师，将原本已经到了嘴边的否认咽了回去，双手合十行礼道：“几年未见，大师风采依旧，家父若是泉下有灵，得知今时今日依旧能得大师称呼一声薛将军，足以
老怀安慰。”
善玉大师这才真正看清楚薛壮和他身边之人，嘴唇