“事情发生在九年前……”姬浩然缄默许久, 终于开口。
九年前？正是姬浩然和尤氏成亲的前一年, 那个时候, 老忠勇侯还在，姬浩然才刚满十五, 跟着老忠勇侯在山西大同卫戍边。
姬浩然的眼前仿佛又浮现了战火连绵, 血与火交融的惨烈往事。
鞑靼人突袭边境几个村庄, 他得到消息，带着自己的部下飞驰救援，却迟了一步。赶到时，鞑靼人的骑兵刚刚撤退不久，留下被付之一炬的村庄和遍地哀鸿。
东西被抢光, 青壮年被屠戮殆尽，年轻的女人被掳走，整个村庄只幸存几个悲痛欲绝的老人与孩童, 哭声一片。
姬浩然目眦欲裂, 身为战士, 却不能保护自己国家的子民, 简直是奇耻大辱。
老人和孩子看到他们, 眼中露出了光, 哭着求他救人。被掳走的是他们的女儿和母亲, 他们的亲人。落入鞑靼人手中, 会落得什么下场，可想而知。
姬浩然问清楚前来袭击的是鞑靼人的一个小队，留下军师和部分士兵安置百姓, 自己带着剩余的士兵去追赶那队鞑靼骑兵。
他们沿着马蹄印一路追踪，在一条不知名的小河边追上了那队鞑靼骑兵。一番血战，他们全歼了这队骑兵，却没有见到被他们掳走的年轻女人。
审问之下，他们才知，对方在不久之前兵分两路，一队将女人押解回他们的营地，另一队则打算回头，继续劫掠村庄。
现在伏地听声，还能听到前方的马蹄声，嘶鸣声，以及女人绝望的哭喊声。
他们马不停蹄，追进了茫茫草原，发现明明伏地能听到前面的动静，却怎么也追不上对方。太阳渐渐西移，悬挂在草原的尽头。一行人精疲力尽，忽然意识到：他们迷路了。
四野茫茫，风吹草动，来路不知，去路难觅。除了他们这一队深入草原的孤军，天地间竟似再没有旁的人存在。
这一迷路，就是两天两夜，一路一个活人都没有碰到。干粮殆尽，士气低落。
姬浩然懊恼之极：他不后悔追出来救人，却后悔自己年轻气盛，太过冒失。身为主帅，没有做好完全的准备，甚至连个向导都没带，就贸贸然带着收下的士兵进了草原深处。
夜间，姬浩然辗转反侧，难以入眠：大丈夫合当马革裹尸还，连敌人都碰不到，就葬身在草原中，也死得太窝囊了。
他不能就这么认命，索性起来，朝着月亮的方向一直往前走。也许，老天保佑，他能碰到鞑靼人呢？
他听到了前面的水声，似乎有一个苗条的身影弯下腰，掬了一捧水，清洗着面容。
姬浩然几乎不敢相信自己的眼睛：难道，上天听到了他的祈求？
月光下，他悄悄拔出佩剑，脚步轻灵如一只豹子，挨近那人，剑出如风，架上对方的脖颈，沉声喝道：“不许动！”
那人一声惊呼，慌张地回过头来。
姬浩然看到了一张娇美动人的面容。
是个姑娘家？
少女看上去年纪和他差不多大，脸儿小小，下巴尖尖，弯弯的柳眉，圆圆的眼睛黑白分明，高鼻菱唇，肤色如蜜，竟是罕见的美貌。
只是，着实狼狈了些。
她浓密的黑发乱蓬蓬的，胡乱编了两条辫子，垂在身前。身上的衣裙又脏又破，已经看不出本来的颜色，一双小羊皮的靴子也灰扑扑的，裂了好几道口子。
她看着他，眨了眨眼，眼中迅速泛起一层水光。
姬浩然一愣，还没反应过来怎么回事，少女蓦地扑过来，用带着山西腔的大辉话惊喜地道：“你长得一点都不像鞑靼人，你是大辉的将军对不对？”
姬浩然吓了一跳，忙不迭地将剑后撤。
少女全无所觉，眼睛晶亮地看着他：“你是来救我们的吧？”
姬浩然被搞糊涂了，剑依旧抵上她的脖颈，戒备地问道：