初妍先回了玉溪馆梳洗。去了一趟大牢, 她总觉得身上一股味儿。好在这一趟没有白去, 她知道了姬凌安用来要胁姬浩然的是什么。
那封信!
只要能把那封信弄到手, 姬浩然就再不用这样受制于人。
姬凌安真真厉害, 竟然把信藏在了中堂。中堂是一座宅子活动的中心，人来客往, 几乎时时有人，别人便是想瞒着姬凌安找信, 也找不到机会。
谁能想到, 这么重要的东西竟然藏在大家的眼皮子底下？
有什么办法能在不惊动姬凌安的情况下, 悄悄找到信？
思忖间，立秋服侍着她换了身衣服。初妍让香椽留下休息，带着立秋去了闲云院。
石太夫人那里正在翻箱倒柜。一片忙乱。
石太夫人看到初妍过来, “唉哟”一声, 嗔怪道：“可算是来了。我让人找了你好几回。你去看首饰，怎么看了这么久，这时候才回来？”
初妍出门, 用的是去福庆楼看首饰的借口。石太夫人原想陪她一起去, 初妍说与朋友有约, 石太夫人这才作罢。
没想到, 初妍一去去了这么久，石太夫人不免焦急。
话虽带着嗔怪，石太夫人望着初妍，眼角眉梢满是怜爱，显然只是随口一说, 哪舍得当真怪她。
初妍笑道：“我没注意时间，让母亲担心了。”她看着一个个打开的箱笼，铺在炕上的珠宝首饰，露出讶色，“母亲，你们这是在做什么？”
方妈妈笑道：“这些都是太夫人多年积攒的私房，这些日子有空，太夫人决定挑一些看得上眼的给姑娘做嫁妆。”她打趣地看着初妍，“我们姑娘大了，马上就要许人了呢。”
初妍被她说得不好意思：“妈妈说什么呢。”
石太夫人道：“这有什么好害羞的。男大当婚，女大当嫁，你马上就要及笄了，娘再舍不得，还能把你留一辈子？”
她倒是想多留女儿几年，可一会儿宋家，一会儿宫里，一个个对她的悠然虎视眈眈的，她想留都留不住。
初妍道：“能在母亲身边留一辈子也挺好的。”
“傻丫头。”石太夫人失笑，拉她过来，搂到怀中，“说什么傻话呢。娘巴不得多留你几年，可我的女儿这么出色，哪留得住？”
她想到初妍被召入宫中时，前来宣旨的宫人笑容满面地恭喜她，心中生起几分不舍。
她才刚得回女儿，那舍得女儿去那见一面都难的去处。可显然，皇家并没有给他们多少选择的余地。当今圣上又是那样一副说一不二的脾气，根本没有给他们留下多少腾挪的空间。
今日，更是连教导宫规的姑姑都派了过来。这代表了什么，石太夫人岂有不清楚之理。
本朝惯例，并没有专门的选秀活动，而是每三年一次，去西山行宫夏狩时，请各大臣的家眷同行，各家适龄的女儿都会参加，期间会有宴会与各种活动。
太后与皇后会暗中考察，选出合适的人选，等到入秋，安排选新人入宫。
今年恰逢三年一次的西山行宫夏狩，宫里如此作为，显然提前定下了初妍。只要初妍不出大错，秋季入宫是跑不了的。
若他们不想初妍入宫，唯一的办法就是装作不知皇家的意图，迅速把女儿许出去。可一时半会哪来合适的人选？石太夫人倒是一直看好宋炽，但宋家还在孝期，根本不可能定亲。
而且，女儿的态度也成谜。
石太夫人想到那日初妍与宋炽夜半私会的场景，心中就叹气，那日明明看着是一对有情人，怎么之后两人就全无表示？宋炽外出公干那么久，初妍安之若素，该干什么干什么，居然一点儿都看不出思念之情。
初妍和那位宋大人究竟怎么回事？
石太夫人搂紧初妍，试探道：“妍妍若不想进宫，娘拼着老脸不要，进宫去和太后说说？”