正说着, 司礼监的执事太监来寻邓瑛，“督主，老祖宗摆茶席了。”
邓瑛回过头, “跟老祖说我就来。”
执事太监道：“督主您脚程快着些，今儿老祖宗的茶席怕吃不得冷的。”
“我知道。”
杨伦低头看向邓瑛, “你能不能这身皮脱了，出宫来, 我给你找个活儿干。”
邓瑛笑了笑, “去你府上当差吗？”
杨伦骂道：“你说什么蠢话。”
“你也知道是蠢话。”
杨伦吃瘪，人也怂了，他看了一眼还站在邓瑛身后的执事太监，低声道：“他盯着你做什么。”
邓瑛淡道：“防我半道回内东厂, 不去茶席。”
杨伦道：“你现在这个处境，我能怎么帮你。”
邓瑛摇了摇头, “你不懂宫里的事, 帮不到我, 不过我如今也不像刚入宫那么艰难了，东缉事厂是我的倚仗，谢谢你当年一个人扛着重压, 向陛下举了我。”
杨伦撇嘴道：“说这些做什么，既然你觉得没我什么事, 你就赶紧去那什么茶席。我也要去内阁值房了。”
他说完转身朝前走了几步, 又回头对邓瑛道：“邓符灵, 我不管老师怎么想, 你是我一生的同窗挚友，你不做官也没什么不好的，这个官场, 我杨伦也呆得很恶心，但我还不想输给你。”
邓瑛笑着点了点头，冲他说了声“是。”
两人在钟鼓门下背道而行，深红色的宫墙上探出如堆霜般的杏枝。
《庄子·渔父篇》载：“孔子游于缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”
阳春见早杏，花盛之期逢君对饮，正是交游的最好时节。
杨伦走在杏影下回想起了张展春还在的时候，他与邓瑛一道去张展春的家里吃饭，邓瑛挽着裤腿在春河里抓鱼，活水催鱼跃，扑腾他一身，他年少时就冷静善忍，手上精准，即便是抓鱼，也比杨伦有成。他时常一无所获，邓瑛却总能得那么一两尾。抓上来的鱼就交给张家的丫鬟烹成汤，三人坐在河边喝汤论道。那时春日喧闹，二人皆是少年得志，前途似锦。
如今杏影席地，踩上去便沾染一身阴影。
杨伦不曾想到，钟鼓楼下与邓瑛一别，再会不多，再得畅谈之时，竟已将近贞宁十四年的寒秋。
**
这一边，杏枝插瓶，茶席将成。
司礼监的茶席和内阁的会椅有些相似，二十四局里面诸如混堂司，惜薪司这些平日不怎么能见到何怡贤的掌事太监纷纷趁着这个时候，向何怡贤敬些糕点和肉菜。
但今日由于常朝散得晚，何怡贤服侍皇帝回养心殿还没有来，陈桦便先将进献的狍子肉放在火上烤起来，炭火熏着肉冒出白烟，香辛料往自油滋处一散，顿时散出味来，姜尚仪带着宋云轻摆席，见陈桦在片肉便道：“皆儿不吃这个，你别忙了。”
陈桦看向宋云轻，“怎么了。”
宋云轻弯腰放下筷子道：“自然是有好的东西要赏。”
正说着，何怡贤并司礼监的几位秉笔太监一道跨了进来，何怡贤吸了一口室内的气儿道：“要说吃，还得看你啊。”
陈桦上前扶道：“哟，司赞还说奴婢这是白孝敬了呢，说您有好的赏。”
何怡贤走到正位上坐下，底下的太监便要起来行礼，何怡贤摆手道：“规矩背错了。”
“拜您不是最大的规矩吗？”
何怡贤笑道：“且再等等。”
正说完，门外的内侍进来回道：“老祖宗，邓督主来了。”
何怡贤道：“起帘子，请进来。”
一阵铁链摩挲的声音传入内室，众人皆抬起了头，邓瑛低头走进帘内，肩头还沾着落杏。
“来了”
邓瑛弯身行礼，“老祖宗。”