火苗在寒雪地里烧出了木柴实实在在的烟熏气。
气味的记忆让杨婉想起了寒假时, 独自回乡下老家的场景。
白茫茫的雪地上落满枯枝乱叶，外出务工的年轻人还没有回来，四处静悄悄的, 隔壁的小姑娘家在烧柴烤火，杨婉路过的时候, 被那家人热情地邀请去蹭火。那时她起来就像个外乡人，宽大的羽绒服，没网时只能用来玩切西瓜的iPad，不离包的护手霜……每一样都让小姑娘觉得很新奇。
但是，相比于女孩的自在，杨婉只能局促地缩在柴火堆后面, 抠头思考她没过稿的论文，因为听不懂乡音, 交流时她反而是尴尬的那一个, 小姑娘递了个烤红薯给她, 她甚至有些不好意思。
“杨婉。”
“什么？”
她回过神来, 忽然一个没蹲稳, 一屁股坐到了雪地里。
邓瑛忙把她捞起来，忍不住笑道：“你在做什么。”
杨婉拍掉身上的雪，对邓瑛道：“我在想你一来，就突然什么都有了。哎, 我虽然照顾着殿下，但今年正月开头，实在没让他过好。”
“不要灰心，杨婉。”
“我知道。”
她说完，回头看向恒寿斋，“他害怕祸及文华殿其他的讲官和侍读, 北镇抚司过来讯问的时候，已经不怎么说话了。”
“殿下这样是对的。”
杨婉回过头，“那你要怎么问他呢。”
邓瑛道：“我今日除了来看看你们之外，也很想问问你的想法。”
杨婉一愣，“我？”
“是。”
杨婉咳了一声，“我能有什么想法。”
邓瑛道：“黄然案虽然是刑案，但是牵扯到皇子，也是内廷私隐，陛下不允许三司介入，就是有意把这个案子遮在内廷。既然陛下有这样的意思，那我在北镇抚司，应该有斡旋的余地。”
杨婉摁了摁自己的太阳穴，强迫自己顺着邓瑛的思路再次梳理黄然案的前后。
邓瑛的分析和明史抹杀掉黄然案的逻辑是吻合的，贞宁帝囚锁易琅，命北镇抚司与东厂共同讯问，甚至遣官申斥，都是在警示自己的这个儿子，要他惧怕军权和父权，事实上，他要处置的只有黄然，和那些偶尔言语失桎的讲官。
“北镇抚司对黄然用刑了吗？”
“用了，如今在刑逼那一句诗的含义。”
杨婉抬头道：“诗？什么诗啊。”
“我求明春今日降，早化人间三尺冰。”
“黄然写的？”
“对，是醉后所写。但事已至此，我觉得这首诗的含义已经不重要了。”
杨婉低头沉默了一会儿，“你觉得他活不下来？”
邓瑛点了点头，“我之前有尝试过拖延锦衣卫，然后设法遮掩那首诗，但我没有料到除夕宴上的事，如今已经晚了，现在我担忧的是你哥哥。”
“我哥哥？为何？”
邓瑛道：“这个案子审到最后，有两个了结的方法，第一个是在黄然身上了结，第二个，是牵出这次立储辩论的“主使”，然后在他身上了结。杨大人和白阁老一直主张清田，但是对于清田策，陛下尚在犹豫，南方的几个宗亲藩王，已经有人走了何掌印的门路，向陛下陈情清田对他们的损害，一旦陛下在清田策上动摇，黄然案就很有可能牵案到杨大人。”
杨婉接道：“所以这个案子必须尽快了结。”
她说完抱着头，太阳穴像针刺一样的痛。
“怎么了？”
杨婉摇了摇头，“没事，邓瑛你让我想想……”
她刚说完这句话，恒寿斋的门忽然开了。
邓瑛转过身，见易琅光着脚站在门前，沉默地看着炉火前的二人。
杨婉见此忙站起身奔到易琅面前，“怎么鞋也不穿，走，进去，奴婢替殿